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箕山，顾名思义，就是一座像簸箕一样的山。
这里是东去的咽喉要地，也是必经之地。
只要穿过箕山，既可以北上郓城，又可以南去济州，更为关键的是，可以进入梁山泺，然后通过四通八达的水路想去哪去哪。
总之，只要穿过箕山，那么北宋朝廷这次对宋江义军的围剿就可以宣告失败了。
因为箕山这里的地理位置重要，北宋朝廷在箕山建了一座堡寨，寨名“箕山寨”。
只不过因为箕山这里地处内地靠近京师，北宋朝廷因此对箕山寨不够重视，只在箕山寨安放了五百乡军（名义上的）。
北宋的军队一共分为三种——禁军，厢军，以及乡军。
理论上来说，三者中真正具有战斗力且真正能上战场的只有禁军。
五代时期，尔虞我诈，朝不保夕，直属于君王的禁军理所当然的成为了大力发展的对象。
北宋继承自五代，也同样如此。
赵匡胤杯酒释兵权的同时，将天下精锐抽调入禁军。
这种先天性上的优势决定了禁军在卫戍以及出征中的绝对地位。
厢军的某些部队在北宋初期确实有一定的战力，可随着时间的推移退化的非常明显，尤其是大量精锐被抽调甚至整编加入禁军后，用“国家工程队”这个词来形容厢军更加的贴切，像这次赵开派来帮金吾军押运粮草物资的民夫大多就是厢军。
厢军在招收上要求并不高，只要愿意从军即可，连罪犯和流民可都可以进入。
而乡军的来源，主要分为两种——征发和招募。
征发很容易理解，就是从户籍中按比例抽取人口。
招募则意在聚拢那些不愿意离开故乡去加入禁军以及厢军却又有从军潜力的人。
禁军、厢军、乡军三者之间的待遇也大不相同。
厢军士兵一个月的军饷起步为三百钱，封顶不过五百钱，厢军月军饷最高的将领不过一万五千钱。
禁军的军饷起步也是三百钱，可上升空间大，只要考核成绩优异升入班直，最多可达五千钱，一个普通士卒的军饷就可以和厢军的中高级将领持平。
在福利上更是如此，北宋将士的衣廪都是由北宋朝廷负责，棉、布、粮食、乃至于酱菜无所不包。
厢军往往要打折扣，禁军则可以全额领取，数量上也远远超过厢军，仅仅是每日餐费折现一个月就能达到五百钱，后期更是达到惊人的五贯（日给一百五到两百钱）！
乡军的待遇更低，甚至和厢军都有很大的差距——北宋一开始创立乡军的目的就是变农为兵，在他们身上自然不会花费过多钱粮，他们没有薪俸，只有糊口的粮食，即每月人给粮两升。
（被征发的乡军是这样，主动去从军的“强人”却不是如此，北宋朝廷为了拉拢这些人，给予了他们中禁军的待遇，当然，这只是极少数人。）
不过乡军有一个特殊的福利可以弥补这点——土地。
只要加入乡军，一户人家给二顷地。
只不过，北宋朝廷给予乡军将士的大多是偏远地区以及新开垦出来的土地，也没有赋税上的优惠。
这对于绝大部分乡军将士来说反而是负担。
这么说吧，乡军几乎就是一群发了刀枪的农民，不是真正的军队，也几乎没有什么战力，更没有保家卫国的心。
所以，虽然在来之前蔡仍等人就已经知道了箕山寨还有一些乡军，但却并未将他们算入己方的战力。
仅仅不到七个时辰，金吾军就越过山川、跨过河流跑了六十多里路接近了箕山寨。
这一路急行而来，在蔡仍的命令下，连马都的骑兵都没有骑马而行——马都的马全都用来承载辎重和物资，马都的骑兵也跟着步军一块用双腿急行军（为了确保马军在紧急情况下还有一战之力，也为了保证此战至关重要的马军骑士不掉队，马军骑士可以每过一段时间骑马休息一小会）。