郭嘉想搞清楚韩湛为什么懂得马掌和蒸酒，连着几天都在想方设法地套他的话。对于喜好美酒的他来说，马掌肯定比不上蒸出来的美酒有吸引力。因此他每次都是问韩湛，怎么会懂得蒸酒的工艺。
但韩湛也不是傻瓜，他听到郭嘉的问题后，心里不禁暗暗冷笑，心说我难道会告诉你，蒸酒的工艺，是我在欧洲工作时，跟着一名波兰酿酒师学的么？
见韩湛始终是守口如瓶，郭嘉知道再问下去，也问不出什么东西，便主动放弃了。他把话题一转，说道：“主公，根据探马回报，驻扎在任县的袁谭，昨日出城与黑山军交战，由于采用了郭图、辛毗的计谋，将黑山军打得大败。斩首上万，自己伤亡不过千人。”
听到郭图、辛毗的名字，韩湛心里不禁暗自叫苦，他原以为袁谭和文丑带一万人去迎击五万黑山军，根本没有多大取胜的把握。谁知在任县这个小地方，居然还有郭图、辛毗二人，别看他们在三国里算不上出类拔萃的谋士，但要打败杜长和胡质这样水准的对手，还是轻而易举的。
“主公，”郭嘉见韩湛听到黑山军战败的消息，就一直眉头紧锁，连忙说道：“假如我们要出兵攻击界桥，就必须铲除任县的袁谭、郭图和辛毗，否则就会有腹背受敌的危险。”
“黑山军如今在什么地方？”韩湛拿出舆图，摊放在面前的桌案上，望着郭嘉问道：“他们如今还剩下多少人？”
“据探马回报，黑山军惨败后，有一部分兵马已自动散去。”郭嘉用手指在任县的西南方向点了一下，继续说道：“残部还剩下一万多人，都驻扎在任县西南三十里处。”
“奉孝，立即派人去联络杜校尉和胡军师，”韩湛吩咐郭嘉说：“他们此刻军心涣散、士气低落，假如再遭到了袁军的攻击，势必会土崩瓦解。所以需要立即派人，请他们赶到冀州与我们会师。”韩湛急着让黑山军向自己靠拢，其本意是想收编这些残兵败将，以壮大自己的实力。
郭嘉听出了韩湛的画外之音，便点着头说：“主公请放心，嘉立即派人前往黑山军中，请他们立即拔营来冀州！”
郭嘉前脚离开，赵云后脚就进来了。他左右张望一下，见正堂里只有自己和韩湛，便走上前说：“二弟，我刚刚得到一个消息，说袁绍命令袁谭放弃任县，率兵到界桥与他合兵一处，共抗公孙瓒。”
“大哥，你这个消息从何而来？”韩湛记得自己好像没有向界桥方向派出探马，怎么可能得到关于袁绍命令袁谭撤军的消息呢？因此他谨慎地问：“不知是否可信？”
赵云从怀里掏出了一张纸条，递给了韩湛，对他说道：“这是一名行商送到军营门口，交给守门兵士的。”
韩湛接过纸条，凑到眼前看起来，只见上面写着：“袁车骑命令谭放弃任县，即日率兵返回界桥。”纸条上没有任何署名，也不知道是谁写的。
韩湛看完后，立即问道：“大哥，那行商何在？”