庞学林和沃特尼再次工作起来，他们先是以旅居者号火星车为圆心，在周围画了一个圆，这很简单。
但下一步有点麻烦，因为他们需要将16张写有0~9以及A~F的卡片（十六进制）和一张空白卡（起始点）均匀地摆放在旅居者无人车周围，使得每张卡片过得大约21度的空间，确保摄像头转动不出现歧义。
这种活凭手感摆放比较困难，这时候就需要庞学林展现自己专业知识了。
将十七张卡片均匀摆放在旅居者号无人车周围的圆上，实质上就是一个尺规作一个正十七边形的问题。
这个问题曾经困扰了数学界两千多年，最终被大名鼎鼎的数学小王子高斯解决。
高斯直接给出了尺规作图正多边形的边数的充分条件：即2的非负整数次方乘以任意个（可为0个）不同的费马素数的积。
这个题目庞学林初中的时候爷爷就教他解过，因此轻车熟路。
在沃特尼的帮助下，庞学林花了十几分钟时间用手头的工具将圆十七等分，然后将卡片放在圆的等分点上。
一切准备就绪，等了大概半小时后，摄像头再次转动了起来。
“沃特尼，你记录，我翻译！”
“好！”
很快，庞学林和沃特尼便将字符串转化为了相应的信息。
“问题已知悉，两天内给答复。祝安！”
很简练的答复，却让庞学林和沃特尼相视而笑，击掌庆祝。
……
JPL火星探路者号指控中心。
文卡特在这个临时用仓库改建的指控中心内，给自己按了一张办公桌，田牧就坐在他对面。
自从通过火星探路者号登陆舱联系上庞学林和沃特尼之后，这两天，文卡特和田牧几乎就把家按在了这里，随时等待火星上传来的消息。
除了实在困得受不了到旁边的休息室小憩一番，大部分时间他们都在现场盯着。
虽然现有条件下，和庞学林、沃特尼的通讯还比较低效，但这两天，他们还是基本知道了庞学林和沃特尼的情况。
比如，沙尘暴发生后，他们被吹落的碟状卫星天线撞晕后，是如何活下来的。
比如，他们如何利用MDV（火星降落载具）的残留联氨制水，然后将火星土壤改造一番后种植土豆等等。
期间经历的各种困难即使庞学林没有明说，在座的所有人也都可以想象得出来。
唯一有些遗憾的就是，他们没办法将火星车搬到种植舱去拍摄已经出苗的土豆（栖息舱屏蔽信号），否则单单凭这张照片，就可以赢得今年的普利策奖了。
即便如此，庞学林和沃特尼在火星上种植土豆的消息传出后，也火遍了全球各大媒体。
这是历史上人类第一次在外星球进行真正意义上的农业活动，庞学林和沃特尼因为这一举动而载入史册。
咚咚咚……咚咚咚……
趴在办公桌上小憩的文卡特被敲桌子的声音吵醒，便看到布鲁斯领着一个体型纤瘦，脸色有些苍白的男人来到了办公桌前。