古义酒点了点头，和帛兰宁同乘一骑，向江户城奔去。
那个中年男人被五花大绑，苦苦哀求：“帛兰宁好侄女，看在我是你亲叔叔份上，你可万万不能报官啊！”
但帛兰宁坐在马上，感受到身后男子的阵阵气息，早已经痴了，仿佛什么都没听到。
……
……
冲田总司一身浅葱色羽织制服，虽不苟言笑，但仍是英气无比，美貌非凡。她将众多贼人尸体细细查看完毕，便走到近藤勇身边，摇头说道：“这些人皆是被一剑封吼。伤口细小，我辨不出是哪派剑法，但可确定不是人斩出手。我问了商队管事，他说是一位十四五岁的少年所为，我有些不信。”
近藤勇问道：“为何不信？”
冲田总司答道：“如此厉害剑法，一少年怕是练不出来。”
近藤勇又问：“冲田，你今年几岁？”
冲田总司虽奇怪，但还是老实答了：“十四岁，待过了祈园祭，便十五了。”
“那你为何还说少年练不出厉害剑法？”
冲田总司语塞，辩解说道：“我出身天然理心流，自然有所不同。”
近藤勇又道：“也就是说，你认为厉害的不是你，而是天然理心流？”
冲田总司点头：“天然理心流不拘一格，师傅更有剑圣之名，自然厉害。”
近藤勇摇头：“我二十岁当上江户町奉行，那时轻浮，便去师傅面前炫耀。师傅却对我说了一句话，从此以后我便小心谨慎，再也不敢目中无人。冲田，你可知是什么话？”
冲田总司好奇摇头：“不知。”
近藤勇微微一笑说道：“师傅问我：近藤，你可知为师有剑圣之名，为何还总是蜗居在这老林之中，不愿下山？我跟你一样回答不知。师傅便笑着对我说，因为为师胆小，天下高手众多，躲在此处还做的了剑圣，若是出去，怕是只做的了死人。”
冲田总司惊讶道：“师傅剑术无敌，怎会如此？他老人虚怀若谷，应是在谦虚才对。”
近藤勇点头：“我想也是如此。但连他老人家也不敢小视天下英豪，你我又有何资格妄自尊大呢？十四岁少年以草杀人，我等不可不信，也不可全信，只有细心调查，尽快查明真相，才不负新选组之名。”
冲田总司恍然，敬佩看着近藤勇，恭敬说道：“总长一番言语发人深省，冲田总司受教。”
近藤勇点点头，突然问道：“你想好了吗？”
冲田总司一愣：“想好什么？”
“你生辰时想要的礼物？”近藤勇笑着说道：“组中小子们都是托我向你打听，若是我探得你的口风，回去告诉他们，便可获十枚大判答谢。”
冲田总司脸上一红，后又愤愤说道：“这些家伙定是又皮痒了，我这便回去教训他们！”
看着冲田总司离去身影，近藤勇惋惜说道：“本来还想买些浊酒来喝，如今看来却是无望了。也罢，我还是另找地方混酒来喝吧。”