黄昏时分，道谈镇的冒泡酒樽旅店，这是一座大杂院类型的旅店，由混合着草和秸秆的黏土垒成，搭着茅草屋顶，条件简陋，但十分宽敞，专门用来招待那些旅居此地的商人。
皮埃尔家族车行的首领哈尔西，就居住在这里。
“嘿，吉本，小心点儿。别把货物弄散了。”
大院里边，哈尔西正在指挥着车夫和脚夫门，往大篷马车上忙碌着装运着货物，大部分都是收购的香料和未加工皮革，动物毛皮。
“罗德里先生，您这是准备离开？”同样属于阿拉贝城商会的车行首领胡佛·贝尔，一个有着酒糟鼻，图头顶的矮胖男人，好奇的走过来询问：“据我所知，港口早已封闭了吧？难道您有办法，离开这该死的小镇？”
“原来是贝尔先生。”哈尔西哈哈笑着打着招呼：“现在不离开的话，恐怕到了冬季，就更难离开了。不过，我可不是要通过港口离开，我手头的驱魔粉，早就卖完了。”
“那您是？去深水城？那需要七八天的路程。”
“不，是更近的地方。”哈尔西炸了眨眼，忽然左右看了看，凑过去压低了声音：“今天中午的事情，你也见到了。连教堂里都出现了邪魔的踪迹，在我看来，这个小镇恐怕被诅咒了。我可不想留在这里等死。”
“这也是我所担忧的。”胡佛拧起眉头来，看着那正在装载的车队：“能买到的粮食越来越少了。我也正在考虑离开，但……你知道的，我们的船队，根本无法在这里靠岸。所以，您说的，更近的地方？”
哈尔西先生朝西方指了指：“当然是最近的地方。”
“您是说，黑石领？”胡佛有些惊讶：“我听说那里比这里还要贫瘠。啊，我忘了，那里的领主和你们皮埃尔家族有交情。”
“不止是交情。”哈尔西常年居住在道谈镇，专门负责收购货物，以及调遣商队，运输从阿拉贝城送来的货物。胡佛干的事儿和他没什么两样，两个人常年相处，交情不浅。
“黑石领今年获得了丰收，有足够多的粮食。而且，他们也在加紧驱魔粉的生产。我想，只要顺利的渡过冬天，明年就能继续做我的生意。”
也正在为此事发愁的胡佛，心里一动：“足够多的粮食？”
“没错。”哈尔西满脸自信的微笑：“还会提供住处。其实这也算不上什么太大的秘密，伙计，鹫尾花家族的伯恩先生，也从我这里得到了消息。而黑石领那位仁慈的领主，愿意为我们这些商队提供帮助，只需要小小的一点儿金币。”
“金币？那没问题。”胡佛满脸热切：“伙计，只要能熬过这个冬天就行。我也一分钟也不想待在这可怕的小镇了。”
“当然，还有一个特别条件。”
“特别条件？”
“是的。”哈尔西点点头：“黑石领现在需要人。”
“人？”
“对，自由民，小商贩，手工业者。都可以，打算前往的商队，需要带去一些人口。当然，这些人口的酬金，不需要我们支付。我们只需要说服就可以，他们为这些人开出相当于他们原本收入的两倍。自由民，甚至可以免费得到耕种的农田，保证肥沃。”
“这是为什么？”胡佛有些困惑：“他们可以支撑的起吗？”
“这你就不知道的，黑石领现在和我们皮埃尔家族有重要的贸易往来，每年的固定收入，就在50磅金条左右。完全可以支付的起。”
“我们只要说服就可以？”
“是的！伯恩先生就在为此努力。说不定，明天傍晚，他就可以带领着商队出发了。”