学院之所以这些年来，除了经常派合成人部队去废土地表收集资源和寻找科技外，已经基本不出来表达政治立场，寻求合作了——真正的原因，便是他们没有【必要】这么做。因为他们随时都能替换掉各个城镇聚落的主事者，整个联邦废土，在他们看来就是嘴边的肉，随时都可以轻松吞下，不需要急在一时。
哦，芳龄镇例外。
因为他们的镇长汉考克是个尸鬼。
就ump45的看法，汉考克特地放弃了人类能够享受的物质生活，去做一个丑陋的尸鬼，很有可能，便是为了防止被学院杀害并替换——虽说学院的技术，已经可以连双头牛这样的动物也仿造，但尸鬼可不是只模仿一个外壳就能完事的。作为在辐射环境下变异的结果，尸鬼拥有着免疫辐射的体质，这可不是那么容易做到的。
如果学院的技术已经能达到轻易制造抗辐射的血肉之躯，那么维吉尔博士也不用给自己注射改良FEV，把自己变成超级变种人后才躲到发光海了。
杰弗里少校脑筋转的很快，也想到了尸鬼体质和合成人之间的关系——的确，从来没听说过有尸鬼居民被替换成合成人。
“那张纸你赶紧烧了吧。”
“送上这样一份珍贵的情报……朗尼，你到底在想什么？如果你没有这么做，或许我们会连反抗的能力都没有，无知无觉中就让学院屠杀殆尽。”
“上层死完，然后让学院掌控枪手这个组织的人力，以及名下掌控的战前军械？虽然你们某种程度上祸害也不算轻，但一定要我选的话，至少枪手还是一个能交流，拥有转圜余地的雇佣兵组织。哪怕是交战，我要担心的也不过是你们有多少兵力，是否会偷袭，准备用何种战术等等……不用没日没夜提心吊胆，生怕在无人察觉的阴影里遭到学院毒手，还拖累自己的战友与部下。”
朗尼?萧根本不担心杰弗里会拒绝合作。
在巨大的威胁下，哪怕只是为了自己的小命着想，杰弗里潜意识中都会不由自主地开始偏向和义勇兵合作。学院所展现出来的战斗力，其实还是比较有限的，但他们的科技、他们的专长，却能处处挑动人们心中的恐惧。
要对抗这样的怪物，要在这种怪物的爪牙下生存，仅靠杰弗里手下的人手和武装，是远远做不到的。和朗尼?萧的状况类似，杰弗里上校也面临着与南边的枪手组织联系几近中断的困境——不过，这其中的原因，就不是单纯的力量有限了，而是涉及到了一些派系的争端。
否则，也不会出现一群枪手雇佣兵，连从掠夺者手里抢下索格斯打铁坊都做不到，被迫在汽车回收场搭建露天营地的悲催情况了。
杰弗里少校显然不愿意回到南方，去给更高级别的上级打下手了。他渴望着权力，自从体验到了当一个没人管的小头目后的快感，他已经无法想象失去权力，是什么样的景象了——嗑药上瘾，来一针瘾头解就完事了，但是权力中毒后，恐怕只有死亡能让人从中彻底解脱出来。
“说吧，你真正的目的。”
“按照我的想法，给你警告，就是尽了最大的善意了，然后接着这点脸面，从你这儿买一些军犬，从此老死不相往来，你是死是活都与我无关。不过，有个孩子劝说我放下过去的‘成见’，可以尝试着进行一些更深层次的【合作】。”
“……就是你这次带来同行的女孩？”
“是啊，别看那孩子样貌柔柔弱弱的，真动起手来，比我年轻时候还要狂野，哪怕不用枪械，徒手格斗也能把你的鼻梁骨给敲断——不过比起战斗能力，这个孩子的脑子更加好使。这是一个，能让我生出自己即使哪天死亡了，也不用担心义勇兵今后发展这种想法的小家伙。”
“你是把她当做接班人在培养？”