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就在小分队在马查拉等待的时候，在马查拉以西约莫两千余里的海面上，有一大片群岛，此时寂寂无名，后世却鼎鼎有名——加拉帕戈斯群岛，在群岛最东边的那座岛屿上，有两艘雨燕号正在发动船上的蒸汽机。
陈牧之，尼堪牺牲在成都之役的妹夫陈启新的侄子，正是这两艘雨燕号的指挥长。
陈启新牺牲后，陈牧之跟着孙秀茹来到了美洲，一路上，眼见得大夏国用精湛的航海技术，加上蒸汽动力的加成，一路有惊无险地在途中没有任何陆地的大洋上航行了一个月抵达了美洲。
自那以后，他便起了从陆军转到海军的心思。
作为陈启新最亲近的人，尼堪自然满足了他的愿望，在瀛洲海军学校简单培训后便直接当上了雨燕号的舰长——他在陆军里时就是团指挥使。
令他没有想到的是，自己接任雨燕号舰长没多久，便接到了南下攻取加拉帕戈斯群岛的任务。
听说是一处在南面，离瀛洲还有万余里的群岛，他心里便打鼓了，幸亏他的航海长告诉他，那个群岛雨燕号去过几次，具体的经纬度，以及沿途的航线都摸得清清楚楚后他才放下心来。
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从瀛洲出发后，一路上，两艘雨燕号顺着加利福尼亚寒流南下，并没有发动蒸汽机，临近三十度与赤道之间时，则利用东北信风继续航行，只是在赤道附近时，由于几乎无风，只得开动蒸汽机一口气抵达预定的这处群岛。
当然了，此时该群岛属于无主之地，只有少量海盗藏在这里，自然被瀚海军一网打尽。
占据此地后，咳咳，实际上只是占据了最东边的那座岛屿，按照尼堪之前的要求，将这个群岛改称“索伦群岛”，并将最东边的那座岛屿改称“乌扎岛”，岛屿西南处的港口自然就是乌扎港了。
抵达此地后不久，两艘雨燕号便将整个群岛巡视了一遍，只见群岛除了一些奇特的野兽，比如硕大的海龟等外并无奇特之处，不过岛屿上丰富的硫磺以及鸟粪倒是让船队里的有心人暗暗记在心上。
这一日，按照之前的计划，眼看就要到月底了，船队必须离开乌扎港直接向东，目标就是厄瓜多尔的马查拉港。
他们要去接一支深入厄瓜多尔丛林采集珍稀禽兽以及树木花草标本的小分队回到瀛洲。
“珍禽异兽？树木花草标本？”
这些都是半路出家，跟着陈启新才有今天地位的陈牧之所不能理解的，他十八岁那年就中了大明的武举，骨子里还是一个深受儒家传统影响的人，今年他二十八岁，跟着陈启新在瀚海军里侵染了许久依旧没有丝毫改变。
不过他却知晓，就是这些看起来有些离经叛道的做法才是大夏国以在大明传统士子眼里妥妥的“北境蛮夷之辈”独霸天下的秘诀。
这个秘诀究竟是何物？
上好的、大量的、低成本、能快速制作的武器甲胄？