那老者年约六十，似乎对堀田正盛这时才将他叫过来十分不满，但堀田正盛毕竟是幕府仅有的五名老中之一，位高权重，他不敢造次，便狠狠瞪着弯着腰的堀田正俊，身边一人年约三十，身材矮小，形容古怪，不过堀田正盛却不敢与他对视。
那老者正是京都以北，靠近日本海的金泽藩藩主前田利常，日本国仅有的石高超过百万石的大藩之一，另一个是仙台藩，他如今带了两万武士，三万农兵协助堀田正盛镇守大阪城，是后者的主要助力。
而前田利常身边的人是他的藩国老中间大目付，同样来自服部半藏家族的服部成藏，鬼半藏的嫡系传人之一，也是刚才的服部香子的堂兄。
堀田父子好色，在幕府已经不是秘密，一想到自己的堂妹竟落到这两人手里，他不禁怒火中烧，不过又无可奈何。
大阪城城代，以及将军的小姓，都是当下幕府最显赫的职位之一，不是他服部成藏可以得罪的。
“城代”
前田利常说话了，他的声音枯槁沙哑，就好像一头上了年纪的老鸦，加上他那一身的黑衣以及花白的月带头，让人有些不寒而栗。
“敌人只有区区三万多人，我等将大军大部聚集在大阪城，是否太过小心了？”
堀田正盛说道：“那你的意思？”
“城代，不如将部分兵力转到神户和和歌山城，这样的话，三地呈掎角之势，敌人攻向任何一个方向，都会遭受至少两面的夹击，眼下神户、和歌山城都只有五千武士，守卫太过单薄，您看……”
堀田正盛没有直接回到这个问题，而是说道：“我大日本的军力与西夷相比如何？”
前田利常说道：“水师自然远远不如，步军嘛，西夷的击剑术也颇有一套，加上火器，估计与我国不相上下”
堀田正盛说道：“前不久，有一个西夷从海上飘到了和歌山城，按照他的叙述，西夷六艘夹板大船竟在短时间里就被大夏贼覆灭，大夏贼之强悍便可想而知，满奴的强悍你也知道，他们轻易拿下了九州和四国岛，他们可是没有火器的，全凭刀枪弓箭作战，但我大日本依旧不敌”
“可有着二十万军力的满奴却在三个月就败于大夏贼之手，这大夏贼的战力就可想而知了，我与井伊君探讨过，想要战胜大夏贼，只有一途”
“哦？”
“以我大日本武士大无畏的玉碎战术，以人数优势，才有些微的取胜之机，否则……”
正说着，外面一阵响动，似乎是谁在轻声叫唤服部成藏。
没多久，服部成藏回来了。
“禀城代、藩主！大夏贼巨酋的旗号已经出现！就在淡路港！”