上次，哈萨克、准格尔两部都利用土地与大夏国交换火枪、火炮，尼堪自然来者不拒，上好的火绳枪、弹药源源不绝地供应两部，就在怛逻斯附近，双方大战了几年，似乎提前陷入了后世噶尔丹时代才有的灭亡哈萨克汗国的“大战争”时代，不过在大夏国的力挺下，以及在奥斯曼商团的支持下，原本处于弱势的哈萨克汗国在怛逻斯附近稳住了阵脚，与以僧格为首的准格尔大军有来有往，双方互有胜负。
一个“互有胜负”看起来简简单单，不过内中的苦楚也只有当事人知晓，原本准格尔部的骑兵就强一些，加上火器之后，人数更多的哈萨克也只能不断增添兵力才能稳住怛逻斯防线。
于是，每到年初，向各部抽调兵力便成了惯例。
对于哈萨克人来说，与准格尔人的战争似乎成了国民不可承受之重，就像一口看不见尽头的深井，正在不断吞噬汗国的国力。
“唉”
卡思卡尔又叹了一口气，不出米扎尔所料，这一次又是征兵的事情，他小玉兹又要抽调五千精锐——五千，若是按照大汗的要求抽调了，哲德乌尔联盟非分崩离析不可。
哲德乌尔联盟，可不像契丹联盟，契丹联盟原本就是从漠北高原过来的契丹人后裔与中亚的土人通婚的后代，而哲德乌尔联盟却是以前黑海、里海附近的诺盖人、阿兰人与西去的钦察人的混血后代，虽然都信仰天方教，不过部族却大有分别。
契丹联盟就不说了，他们已经事实上倒向了大夏国，而哲德乌尔联盟里的诺盖人、阿兰人在知晓大夏国境内的同族生活状况后自然羡慕无比，留在苦寒荒芜的咸海附近还不如回到阿提拉河。
有这个因素，以前对大夏国怀有深深戒心的米扎尔眼下对大夏的态度也明显好起来，对于他来说，自己虽然是哈萨克汗国的一部分，不过在地理上如今却与大夏国更为接近，特别是在阿特劳成为大夏国的一部分后更是如此。
在图尔河边惆怅一番后，卡思卡尔带着自己的骑队继续向西行驶，离开咸海之后，便是一望无际的大荒原了，到了这里也只有识途的老马和有经验的骑士才能从容找到参照物行进，不熟悉路径的人冒然闯入的话，活活渴死是他们唯一的结局。
卡思卡尔长期代表他舅舅米扎尔行走这一带，自然没有迷路之虞，不多时，他们便来到了图尔盖湖附近。
图尔盖湖，是哲德乌尔联盟大本营所在的库利萨雷与咸海之间的一处湖泊，还是唯一的淡水湖，面积虽不大，不过却是南来北往，东来西去之人必经之处，若是错过了图尔盖湖，携带的淡水又不够的话，还是死路一条。
故此，在图尔盖湖附近，哲德乌尔联盟设置有一处驿站，后来，由于南面的希瓦汗国、中玉兹、大玉兹等人来人往，这里渐渐成了一处市镇，从这里出发，向东可直抵中玉兹、大玉兹，向北可去萨日德格河流域，向西直抵里海，向南可去咸海、希瓦汗国。
一直以来，同为术赤后裔的哈萨克汗国、希瓦汗国的关系一直不错，故此，双方的往来一直未绝。
当见到前面市镇的影子后，卡思卡尔一直紧绷着的眉头也松了下来——刚才在陆上他一直在思索，“如何向米扎尔回复？而米扎尔又如何回复大汗？”
一想到江格尔大汗“一个月内向突厥斯坦输送五千骑兵”的命令，卡思卡尔不禁打了一个哆嗦。
“驾！”