“殿下舟车劳顿，何不休整片刻，待明天再走不迟。”胡荣客套了一句。
“多停留片刻，便多死伤一个百姓，左右奔牛镇不远。”赵桓叹道。
虽然分属两州，然而奔牛镇距离吕城镇不过二十里。
两者运河勾通，又是江南繁华所在，本来都是人烟稠密的地方。
然而，到了常州地界，恍若两个世界。
吕城镇的田间地头总有百姓忙碌，在抢时间补种，亦或休整房屋。
奔牛镇治下，田地里全是泥水，偶见秧苗，不见一个农人。
那些村庄，只有一些尚未完全倒塌的墙壁，完全没有一座完好的。
青壮都被征发，老弱妇孺苦苦挣扎求存，哪有力气去修房子。
至于炊烟，三五里见不到一处。
不是人都死绝了，而是没吃的，自然不用生火。
道路上泥沙淤塞，又有许多石头木头，不利于骑兵疾驰。
好在连续几日暴晒，路面干燥，赶路倒是无妨。
只是扬尘飞起，个个都是灰头土脸。
看到五十余骑过来，那些百姓都在路边呆呆地看着，显得麻木至极。
个个蓬头垢面，衣不遮体，也是瘦骨嶙峋，有气无力，十分可怜。
“直娘贼，都该杀了！”怒骂中，周昂取出干粮袋，扔到了一个灾民跟前。
其他军兵有样学样，全部放出了干粮袋。
五十余人，略尽人事罢了，更多的赈济，还要刘子翼的大部队来。
只是灾民并不敢动，等太子并卫队已经没影了，方才捡了起来。
骑兵不能疾驰，天将黑时，不过走了十五六里，距离奔牛镇所在还有四五里。
后方四五里，李成领着三百步军跟在后面。
待赵桓进了奔牛镇拿下了大小官员，步军正好出手控制局面。
为什么不一起？万一把人吓着，跑了怎么办？
“报~”一骑飞来，道：“禀殿下，太子洗马王伦麾下干探孔贵已经在前方等候，等候诏见。”
“诏来。”赵桓道。
愚任以太子詹事督察建康府与广德军灾民赈济事，王伦则负责探查三州详情。
这孔贵，便是收集奔牛镇证据的人。
此时到来，定然为赵桓备好了杀人的理由。
孔贵到了跟前见礼完毕，掏出一本书册，道：“此乃臣收集的受害者名单，其被害经过详实，亦有苦主，证据十分确凿。”
“辛苦了。”赵桓接过，道：“打起火把，继续赶路。”
他是太子，亮明身份更能震慑人，完全不需要搞突袭这玩意。
打着火把又走了两三里，前面出现一片树林。
只能绕路了。
这片树木被洪水冲的七零八落，人走都费劲，马匹更难走，不如绕开。
林子西边是运河水道，只能走东边。
这边其实也不好走。
田地泥沙淤积，看似被晒的干透了，一脚下去烂泥淹没到膝盖。
骑马只能让众人衣服不脏，实际还没有走路快。
走了几步，赵桓笑道：“若是用兵时，埋伏兵一只于林中，待敌军全部进入田间突然杀出，定有收……”
咻~
啊~
噗通，一亲卫坠马。
“敌袭，保护殿……”
“杀啊~”
周云清喝令未毕，只听无数呐喊响起，黑压压的人群从林中冲了出来。
不知如此，前后与东面，都有敌军从地下跳了出来，团团围杀过来。
“来人，速速通知李成上前！”周云清再次喝令。
“熄火下马，保护殿下杀出去！”杨再兴同时喝道。