“嗯啊，昨天夜里，不，后半夜，当时天黑看不清楚，他们的火把如夜间繁星，有上千人之多。”
“上千人！这么多！”伽延从惊惧加重，心中更加绝望悲凉：“就算是最近的钵和州娑勒城，也只有一个团近三百人而已，还是赶快派人到疏勒搬救兵吧！”
李嗣业心中凛然，这吐蕃一随便出动就是千余人，而大唐在安西总兵力不过两万，分散在四镇各州各城各守捉。在整个广袤的葱岭地区，总兵力不超过五百，按理说早该被沦陷了才对。真正实力不应该是这么算的。
“搬救兵也来不及了，他们正朝着葱岭而来！”
李嗣业抬手制止部众说话，对来到草厅中的田珍、藤牧下令道：“立刻组织守捉城所有士兵都到草厅来，寻找一个与吐蕃人打过交道的兵卒，骑快马查探敌情，命五人在他后方接应，要把蕃军的兵员数量装备情况打探得一清二楚。”
两人领命而去，开始组织兵卒充当哨探，披甲集结。守捉城难得有这样一种紧张的战前气氛，军汉们听到军令，默不作声地披挂甲胄，准备压缩饼干和腌肉。娘子们看见丈夫脸上凝重的表情，贴心地没有去询问，只能默默地蹲在身旁给他系上绑腿，拴上裙甲。
由于葱岭守捉在近半年中兵员超编，尽管有二十人参与护送商队在外，现有兵卒也有一百四十人，除去负责后勤的火头军外，可以投入作战的力量一百三十人。
李嗣业利用雄厚的经济实力，给兵卒们换装了精良的鳞甲，左队装备优质角弓，右队装备劲弩，白蜡杆长枪，青铜盾配横刀，若不是陌刀受都护府管控，有价无市，他也能弄个十把二十把过来。
众军卒听说即将到来的征战，心底莫名紧张，却又有几分激动，他们这些人驻守葱岭多年，已经许久未有品尝过战争的惨烈，他们的刀枪虽然锋利，但不知心中可还有锋芒？
李嗣业信步走出草厅，目光在兵卒们的脸上一一掠过，语气平淡却又无奈地说道：“我知道汝等在葱岭已过惯了安稳日子，但也从未忘记过自己的本来身份，你们是兵！无论是种地，还是护商保镖，那都是副业！现在才是你们的正业！”
他语气逐渐慷慨：“是兵就应该守土，是兵就应该杀敌，我可以给你们买来锋利钢刀，坚厚铠甲，但我无法武装你们的心灵。”他指着自己的胸口说：“只有这里足够犀利，足够无畏，足够悍勇，我们才能战无不胜，攻无不克！”
兵卒们举起了刀枪，喊声震天响动：“杀！杀！杀！”
李十二娘依靠着门柱，神情略微吃惊地看着李嗣业的背影，她本是不大瞧得惯此人的，身为一个军官，却采买乐舞，声色犬马，这是庸官才有的表现；不过现在看来，他还是有胆色担当的，至少能够说出这些豪壮言语。
妻女被俘悲痛万分的大将军伽延从，也被眼前这壮烈士气重新激起了血性，抽出腰间的横刀，对着李嗣业大声说道：“李使君，本大将军今天也带有五百部众，虽不及葱岭唐军装备精良，但我等甘当使君前驱，杀了吐蕃人！”
“报！”
兜鍪上插着羽翎的传信兵从城门外牵马跑进来，单膝跪地叉手禀告：“蕃军距离守捉城还有百余里，预计会在明天到达，他们挟裹了识匿部的大量俘虏，是一个千人队。这个千人队里包括五十桂射手，八百庸护持。”
李嗣业听得一头雾水，幸好原来的队正宋横了解吐蕃的军队编制，给他进行了细细讲解。吐蕃这种游牧与农耕结合的奴隶制政权，实行的是全民皆兵式的军事制度。松赞干布时，创立五茹，也称五翼，按照区域各领万户，茹下设东岱，管理千户。这些亦农亦兵的兵员被分为两类，一类是拥有个人财产武士阶层的桂，兵戈锋利，甲胄坚硬，通常都是骑兵；另一种就是奴从兵组成的庸，武器简陋，穿皮甲或没有甲胄。
‘桂’才是吐蕃军中的精锐，这种兵损失了才叫损失，至于奴从的庸护持战斗力不强，要多少有多少，需要用命填的时候，这些人会被无情地消耗。
李嗣业总算了解了吐蕃军的真正兵力，听起来千人相当可怕，但真正铁甲披挂的不过五十多人，那些未曾防护的奴隶兵虽然基数大，想必构不成威胁。