听到外面的笑声后，刘询在君榻上坐直了身子，捋了捋面前的旒珠。
平时刘询是较少上朝的，但随着大将军身体渐渐不如从前，他参与朝会的时候也多了起来。
他从弘恭处知晓，今日大将军特令御史大夫与九卿于公车司马门迎西安侯，而中朝诸将军于前殿阶下等待，大将军更站在阶上，与之一同入殿
”不止给了万户侯之益封，今日又是如此待遇，大将军是为了消除传言，还是另有目的呢？”
刘询敛容，因为满朝文武正往前殿走来，被簇拥在最前方的，正是大将军和西安侯。二人携手而来，入殿前说说笑笑，外界的一切谣言猜忌，都在此刻烟消云散。
刘询看在眼里，却有了一种奇怪的感觉。
过去五年，虽然刘询为皇帝，为天子，任弘在外为大都护，权势堪比诸侯。但不论朝野，皆是仍属于大将军的时代。
如果说孝武皇帝是炽热的太阳，燃烧别人温暖大地，而新天子是尚未萌生的朝阳。
那大将军就是昨日之日陨落，新一天的太阳升起前，维持这黑夜光亮的明月，群星皆不能与之争辉。
可明眼人都能感觉到，这月亮，也快要落了。
刘询曾经无比期盼西安侯归来，那样能让他心中安定，有一位军功列侯在侧，足以让霍氏忌惮。但如今西安侯来到面前，刘询却有些惊讶——原来他也并非那么依赖西安侯，心中的波动，没有想象中大。
反倒是他发现，平日孤悬天际无人能与之争光的大将军身边，今天却多出了一颗难掩光芒的星星。有那么一瞬间，虽然只是一刹那，它甚至有点刺痛了皇帝的眼睛。
是啊，不论是曹参、张良还是绛侯父子、卫霍舅甥，甚至是霍光、张安世。万户侯基本就是他们的终点，但对于年轻的西安侯而言，他的传奇，似乎才刚刚开始，他未来的光芒，是否会比大将军更盛呢？
刘询摇头，让自己勿要将韩非子里学来的那一套也用于西安侯身上，他不一样。
但念头一旦产生就无法抹去，刘询只敛容等待群臣登殿朝贺，心中告诫自己。
“金星现而夜尽天白，故曰太白。”
“西安侯。”
“你就是助朕结束这黑夜的太白星！”
这时候，任弘解下剑脱了履，恭请大将军先入，霍光倒也不客气，迈步而入，带着百官趋行至前朝拜天子。
“快五年了，这还是本始元年正旦大朝会后，朕首次与大将军、西安侯共处一堂罢？”
刘询笑着起身，亲自下堂，站在阼阶东南，让二人与诸卿免礼。
这一刻，霍光、刘询、任弘三人罕见同框，一副君明臣贤的相宜场面。可先前本就微妙的权臣与少主的暗斗，如今更成了复杂的三角关系。
古人云，上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。
三光者，日、月、星也！
一天之中，只有两个短暂时刻，日、月、星才会共处于苍穹天幕之上。
此时此刻，究竟是帝国的黎明，还是帝国的黄昏？
……
等结束了益封之礼后，接着便是燕饮，这种礼是周时旧仪，一般由天子用来招待如出使而归的臣僚、新建功勋的属官等。
礼官早就准备好了一切，肴馔陈设在路寝的东侧。编钟、编磬、钟、镈、鼓等乐器陈设在堂下的东、西两阶之间，已经由太乐官带着众人敲敲打打，奏起了古朴的歌谣《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇》等。宫人也将“篚”中爵、觯等酒器一一摆到各案几前，只等上菜了。
值得一提的是，燕礼之上，其牲，狗也，烹于门外东方。燕礼的主餐是狗肉，已是香气扑鼻，让在西域久未食此物的任弘食指大动。
只是酒却换成了任弘从西域进贡来的车师葡萄酒，这搭配是什么鬼？
而正对着殿堂东侧屋檐滴水处的地方，放着洗手时接弃水用的盆——洗和罍，诸卿净手后依次入席。
他们在堂上的席位也预先作了安排：丞相和九卿坐在宾席的西侧，韦贤位于西首，杜延年次之。
中朝将军们的席位在宾席的东侧，霍光位于东首，张安世次之，任弘也被礼官引导入座。这架势不仅让人欣喜，是意味着大将军兑现承诺，让他跻身中朝之列了么？