“还是没躲开。”
到了次日，离开破虏燧后，向南绕过那些熟悉的小路和屯田点，抵达悬泉置附近时，任弘只如此感慨。
他先前故意不走敦煌城，为的就是绕开难应付的”家乡父老“和太守等各路官吏。不过这些人也料定了任侯爷念旧，敦煌城能过而不入，但悬泉置他肯定是要回来看看的。
任弘只能将儿子放到马下，让他自己去坐车，虽然安西将军地位高，但若是怀抱孺子接受二千石拜见，也是极其失礼的，没必要如此自污。
等任弘近了悬泉置，却见果然是太守、郡丞带着郡中三老长者前来见，口呼君侯。
敦煌豪户首推索氏，这个家族在孝武时被遣至敦煌，禁锢三代，靠生育避开这限制，他们最杰出的弟子索平先是在孝昭举孝廉入朝为郎，但河西一向被关中关东鄙夷，认为是“迁虏之后”，始终没能出头，最后还是被任弘带去了西域，如今做了它乾道道长。
此事被敦煌其他各户氏族眼红，今日也都带了自家的“杰出子弟”前来，希望能入得了任弘的眼，由他举荐给朝廷。
大汉官方有察举制度，但作为常科的孝廉就一个坑，挤破了头都上不去，实在是无法满足需求。于是各家只能走关系，希望让子弟有个好出息，其中走同乡关系推荐便是一个好路子。
比如司马相如，孝景时没在长安混出名堂，甚至误投了梁园，政治生涯算是完蛋了，只能回蜀郡老家诱拐卓文君，然后带着她开酒庐抛头露面恶心卓家人，好骗钱吃软饭。
岂料后来峰回路转，一个担任狗监的同乡向汉武帝举荐了司马相如，使他再度步入仕途。
那个靠下围棋出圈的落下闳也是得了同乡举荐，才进入长安，后来提出了浑天说。
而举荐者和被举者关系自此便不一般，成了举主和门生，一荣俱荣一损俱损。比如会稽人朱买臣，为其同乡庄助举荐入朝，后来庄助被张汤定了勾结淮南国的罪名诛杀，朱买臣遂心怀恨意，最后舍命害死了张汤。
除了当年跟过自己抛头颅洒热血的韩、赵二人，以及在元霆西征中参军的河西游侠吏士外，任弘确实没太过提携敦煌人、河西人。
“河东人已集结在霍氏周围，党亲连体，根据于朝廷，我还要弄出‘河西党’来，与之玩玩三十年河东三十年河西的把戏不成？”
除了霍氏仗着霍光庇护大量举荐河东人入朝，谁还敢如此？
据任弘所知，二把手张安世就坚决不为人举荐，朝中有一位郎官劳苦多年，却没有调升，便去求张安世为他说话。张安世则道：“君之功高，明主所知。身为人臣，岂能自言长短乎？”绝然不许。
而即便是破例举荐，倘若被举荐者向其道谢，张安世也会立刻翻脸绝交！因为他标榜自己举贤达能乃是为公，绝不结党。
正因如此，张安世才能在大将军爪下安然享受富贵至今。
故任弘嘴上赞着各家子弟贤达优秀，实则却一点实际的表示都欠奉，只建议他们可以去西域闯闯。
“从乌孙碎叶川到楼兰道，从于阗昆弥到且弥天山，西域北庭幅员万里，广阔天地，大有作为。”
“自孝昭以来，在西域出使征战为官者，已经出了三位列侯，关内侯七八人，二三子大可出玉门，走西口，去大漠雪山间搏一场富贵！还是那句话，少年锦带佩吴钩，独骑匹马觅封侯！”
……