自从孝武皇帝死去，义纵、张汤、暴胜之等酷吏统治长安的时代也告一段落。过去二十年是豪强轻侠最滋润的时光，其子弟犯法也能轻易豁免，哪怕是打死了人！只要死的是普通人，稍稍运作一番亦能脱罪。
还不等万章等人羡慕这五陵少年，虎穴的角落里，就响起了一个沮丧的声音。
“别想了。”
那是一个胡子上沾着不知泥还是屎的老头，神情郁郁，嘟囔道：
“我就是狱吏！”
……
“赵京兆与前任不同。”
自称狱吏的老头说起赵广汉的可怕之处来。
“前任几位京兆都是单打独斗，做不了几个月就被轰走了，可赵京兆却深得胥吏之心。”
赵广汉对待属下一贯和颜悦色，殷勤周到，多加荐举，每当有功，总是归于部下。而长安城里负责巡查盗贼的游徼和管理监狱的狱吏，原本都是没有品秩的斗食，经赵广汉奏请大将军，将其秩禄提升到百石。涨薪的领导谁不爱？此举使得基层小公务员们对赵广汉心怀感念，人人自重，不敢再像过去那样枉法懈怠。
“而我心存侥幸，收了贿赂想要给人报信脱罪，便被赵京兆查了个正着，送下来陪汝等了。”
饿了两天后，老头话语已经有些糊涂了：“赵京兆善于钩距之术，查出隐秘的案情，令人无处藏匿，凡长安城的盗贼巢穴所在、民间豪侠的隐秘行踪以及贪官污吏的受贿情节，他通过耳目眼线和推理判断，总能洞察一切，使之无处遁形。什么都瞒不过他，瞒不过！”
“此人真乃长安轻侠之大害也！”
同穴的几个恶少年恨恨不已，开始商量若能出去，便要派死士刺杀赵广汉。这是一批替人行刺以赚钱财的职业杀手，万章听说过他们的运作方式。
当年鄂邑公主的情夫丁外人就曾雇人杀了一位京兆尹，一群街闾恶少以抓弹丸的形式确定分工，抓到红丸者吸引兵卒，抓到黑丸者砍文吏，抓到白丸者为在行动中为被杀的同伙办理丧事。每到黄昏以后，便出来杀人害命，死伤横卧街市，击鼓报警者一夜不绝。
但万章知道，这群人都是外围的小人物，那些主谋早就被另行关押了。这三千人，每个人的罪行都瞒不过赵广汉，他数日来派法吏们加以阑视，基本上十个人里，一个无罪释放，一个带走处死，剩下八人依然关着。
那几个谋划刺杀赵广汉的恶少年也被带走，万章再也没见到他们。
到了第三天时，虎穴中开始有人死去了，官吏将尸体取出，悬挂在寺门华表木桩上，写其姓名示众。一时间亲属号哭，道路皆歔欷，长安中歌之曰：
“安所求子死？桓东少年场。生时谅不谨，枯骨后何葬？”
但也就其亲人伤心，长安三辅大多数人，对此是乐见其成，天子脚下的长安却是治安最差的地方，普通人早就受够了，谁愿意每天上街到僻静处都担惊受怕啊。
曾被欺辱过的小商贩百姓更击节称块，这些为祸长安的恶少年，最好统统扫除干净！
到了第四天，随着秋老虎降临长安，虎穴里大小便的味道越发浓郁，众人已经快喘不过气来，无力地靠在壁上，也无人再愿说话了。
直到这时，官吏才将半死不活的众人提溜出虎穴——体质弱的人大多已死去，剩下的都是命硬的。
官吏十分粗暴，勒令所有人脱了衣裳，提着木桶打水给冲去他们身上的污秽，然后分发了粗糙却干净的褚衣，让他们喝了一顿稀粥，将众人从黄泉边上拉了回来。