位于这暗面最上层的，是那些名动天下的大豪，可谓当世郭解，什么东市贾云、剪市张禁、酒市赵放、杜陵杨章等，坐拥富贵，盘踞一市，不乏仗义之人，但也有上干王法，下乱吏治，并兼役使，侵渔小民者，养了不少门徒宾客。他们还与官府豪门勾结，当年鄂邑长公主的情夫丁外人便与这群轻侠往来甚密，通过他们刺杀了一位京兆尹，一些官吏贵人甚至以结交这些“大侠”为荣。
而在其下的，则是五陵少年们，孝武时开始向关中诸陵县迁徙天下豪富，以期“内实京师，外销奸猾”。这些豪富迁徙到关中后均集中居住在渭北，其下一代就被称为“五陵少年”。
这些富二代依仗家资雄厚，不屑于从事任何产业，经常穿着华丽的衣裳、骑着五颜六色的骏马、身后跟着一大群家奴恶犬、胳臂上架着苍鹰，耀武扬威，招摇过市。他们目无王法，经常在长安街头打架斗殴，反正犯事了交钱脱罪即可，甚至有号称“京兆四少”者。
最底层的则是失去土地或不愿耕作，混迹在市肆的轻侠恶少年们，他们成了“大侠”和五陵少年们的打手帮凶，在九市形成了错综复杂的派系，或杀人越货，或勒索绑架，用他们的话说叫“劫富济贫”。
“太史公说得对，其在闾巷少年，劫人作奸，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，篡逐幽隐，不避法禁，走死地如骛者，其实皆为财用耳！”
刘病已早年还对此辈“行侠仗义”有些赞许和同情，可在当了皇帝后，则转为了完全的厌恶。
大将军霍光也是很讨厌彼辈的，但因为豪侠和五陵少年们盘根错节，与朝官牵连甚密，很难理清，过去的京兆尹是所有人避之不及的差事，很少能干满一年的，往往数月便因为动了不改动的人，而做不下去，或被撤职，或主动退下。
但自出了茂陵被盗这种震惊朝野的事后，京兆三辅是必须好好治一治了，于是大将军调了一位额名在外的循吏来。
颍川太守赵广汉，去年才赴任颍川，郡中有原氏、褚氏两大家族，这两家姻亲遍布颍川，宾客常犯罪为盗贼，前二千石莫能禽制，赵广汉既至数月，便收集罪证，诛原、褚首恶，郡中震栗。
按照大汉新制定的：三辅放西域，冀州青州放辽东，三河豫州放长沙，兖州徐州放江东闽中的流放政策，原、褚之徒千余人远放长沙郡。
因其能威制豪强，故大将军霍光调了赵广汉入长安，试任京兆尹。
霍光和刘询都希望，在朝廷支持下，赵广汉能用他的酷吏手段，狠狠治一治三辅的猖獗风气。
可等刘询吃完饭，宫外却又出了一件大事，他瞧见几个郎官和张彭祖在廊下窃窃私语，不由皱眉，立刻将张彭祖喊了过来：“汝等为何私语？”
关内侯、侍中张彭祖有些尴尬，连忙禀道：“陛下还记得郎官苏回么？“
皇帝权力仅限于温室殿内，所以此处的郎官郎卫们，每个人刘询都能叫出名字背景来：谁是大将军的人，谁忠于天子，谁贤谁愚，都简在帝心，虽然刘询无法确保身边都是自己人，却知道关键时谁靠得住。
那苏回是苏武家的远房亲戚，家境富庶，入朝做了郎官，素来恭谨，早上还在陛外待命呢，是刘病已眼中的“自己人”之一。
“莫非是他出了事？”
张彭祖也没想到，长安的轻侠们胆大到这节骨眼上还敢顶风作案：“刚得知消息，苏回休沐出城时，竟被两个贼人劫持了！”