“冉求曾曰，方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。楼兰三年内必将大治，黄道长真乃西域冉求也！”
刘病已看人确实准，这黄霸虽然头铁反对为孝武立庙号，政治敏感不太行，但胜在基层经验丰富。若是朝廷派一个酷吏来，重法绳于楼兰，激化矛盾，反倒会闹出事来。而黄霸行事温和又不乏精细，润物无声中慢慢治理楼兰，真是绝佳的人选。
任弘遂故意道：“以黄道长之才，郡守亦有余力也，更别说区区楼兰，真是可惜……幸有圣天子明察秋毫，知人善任，为我送来一位好帮手啊。”
这话戳中了黄霸的心病了，“丈夫当为两千石”，是他当年任阳夏游徼期间，就立下的夙愿。有一次与相士一同乘车出游，见民间一个巫氏女，那相士说，此女之夫必将大贵，于是黄霸信以为真，娶之为妻。
如今大贵全成了泡影，远放异域，侥幸被赦免做了小小道长，只有做事才不至于心中悲苦。
但黄霸却不后悔，更不认为自己有错，他有时会怀念孝昭皇帝在时，那会不管是颂扬孝武，还是抨击孝武，朝野中什么话都能说，盐铁之议里贤良文学和大夫们各抒己见，也不见有人被以言处刑。
不过黄霸却没有怪皇帝，反而将问题归咎于执政者身上。大将军最初是推崇休养生息的，杀上官桀专权后却露出了本来面目，用法深，俗吏严酷以为能。天子也被蒙蔽架空，甚至得迎合大将军之欲，太阿倒持，朝廷里已容不下第二种声音了。
那群贤良文学八成也与黄霸想的一样，大汉的体制有一点好处，那就是问题会归咎于执政者，就算没有大将军，也有丞相、御史大夫背锅。除了孝武那种喜欢亲自下场拉偏架手撕异见者的皇帝外，天子只要聪明些，完全能置身于外，永远圣明。
这也是任弘提议让刘病已为孝武立庙的原因，成就了皇帝的孝顺和大宗嫡曾孙地位，坏处诟病却让霍大将军背了。
巡视完楼兰，本该前往扦泥城，去看看老朋友鄯善王的“小长安”建设得如何了。
作为精汉分子，鄯善王是下了血本效仿汉家制度的，不仅带头穿汉式衣冠，连远放西域的贤良文学，也大多被他聘请去做了官，奉为师长，任弘很好奇，桓宽等人在鄯善会怎么折腾。
但文忠旋即送来一份来自南方的急报，打断了任弘的行程。
任都护也从容，瞧了瞧自己的侍卫长甘延寿，以及只带了百余骑的凉州募骑，对黄霸道：
“还请黄道长召集楼兰贵人和水祭司，征召一千丁壮随我南下。”
黄霸不知何故：“敢问都护，征楼兰兵卒何为？”
“是若羌出了点事。”
任弘打了个比方，笑道：“自家儿孙，被山里来的野孩子打了，我这做大人的焉能不管？”
……
PS：第二章在傍晚。