大汗淋漓的黄阳明一手捂着胸口，一手掩住口鼻，止不住地猛咳，根本无心理会桃花婆婆的追问。
待他将淤积在胸口的混沌与咽喉的浊物尽数吐出，苍白的老脸方才稍稍恢复一丝血色。
“又失败了？”
面对梅紫川的质问，黄阳明绽露出一抹憨实的苦笑，委屈道：“差一点！就差一点！下次一定可以……”
“还有下次？”桃花婆婆脸色一沉，不悦道，“我好不容易帮你恢复一些，你却一而再、再而三擅自运功。之前几次是你运气好，及时保住老命，再胡闹下去迟早出事……”
“放心！我这把老骨头一时半会儿死不了。”黄阳明满不在乎地咧嘴一笑，戏谑道，“要怪就怪你开的方子药效太弱，等我恢复如初恐怕要十年八年。不如……你帮我调制一些猛药？”
“猛药？”桃花婆婆看着玩世不恭的黄阳明，又是好气又是好笑，“常言道‘病来如山倒，病去如抽丝’。不是我开的方子药效太弱，而是我故意降低药性，以免你虚不受补。下一剂猛药非但救不了你，反而会害死你。”
“老朽活到今天已经赚了，岂会怕死？”
“你有没有替紫川和宝儿想过？”桃花婆婆责问道，“你若撒手人寰，自己倒是痛快，可留下他们孤儿寡母又该如何生活？”
“这……”
被桃花婆婆戳中软肋，黄阳明的态度不再像刚刚那般不正经，他看看身形佝偻，老态尽显却仍强撑着一股精气神的梅紫川，再看看满脸稚气，安稳熟睡的宝儿，浑浊的老眼不禁微微泛红，浮现出一抹浓浓的哀伤。
似乎担心自己的情绪被人察觉，黄阳明挤眉弄眼一番，而后向梅紫川笑问道：“老太婆，你今天对柳寻衣和洵溱如此排斥，是不是……因为我的缘故？”
“自作多情！”梅紫川冷声道，“我只是担心宝儿，如果因为柳寻衣而得罪江湖群雄，万一遭到报复，你我倒是无所畏，可宝儿他……”
“我明白！”黄阳明心中苦闷，表面上强颜欢笑，“如果我没有走火入魔，你也不会如此担心。眼下，我元气大伤，生死难测，万一遇到凶险非但帮不上你，反而会变成你的累赘。到时，你又要照顾宝儿又要保护我……确实难以周全。”
默默聆听着黄阳明与梅紫川的对话，桃花婆婆的眉宇间不禁浮现出一丝愧疚之意。
其实，她的本心确实如洵溱、潘雨音所言，扶危救困是烙印在她骨子里的品性。因此，从她看见柳寻衣的第一眼，就没打算袖手旁观。
然而，桃花婆婆对黄、梅二人的处境同样深有感触，他们并不想与柳寻衣扯上关系，从而树敌于天下。至少，在黄阳明痊愈或者柳寻衣洗脱冤屈前，他们不想节外生枝，为自己的三口之家引来灭顶之灾。
原本，桃花婆婆可以跟着柳寻衣、洵溱离开虎穴龙潭，与黄、梅二人撇清关系。但如今在虎穴龙潭需要她的人不止宝儿一个，还有一位因练功走火入魔，随时可能五内俱焚，经脉寸断的黄阳明。
这也是梅紫川为何不同意洵溱带走桃花婆婆，执意将她留在虎穴龙潭的根本原因。
因为桃花婆婆一走，宝儿短时间内或许无恙，但黄阳明的性命……却谁也无法保证。