王相国离开医院，继续挤公交车回家。
因为不是在起点站上车，而且正是下班的高峰期，所以车上人满为患，座位是奢望。
王相国被摩肩接踵的乘客挤得左右摇摆，也被汹涌澎湃的记忆挤得头昏脑涨。
他想起了十几年前他还在读小学的时候，家里虽然不富裕，但是家庭和睦，生活也算是快乐。后来他老爸渐渐迷上了各种发明创造，把家当成了实验室，立志成为第二个爱迪生。本来家里有点积蓄，但是都花在买各种材料上了。
他老爸叫王将。那时候是一个物理研究所的普通研究员，一方面做自己的本职工作，一方面埋头于搞发明专利，想以此扬名立万，但是有实用性、有商业价值的发明专利哪有那么容易搞出来？他付出了十多年的汗水，虽然研究出了一些专利，但是卖不出去。其实也有人买，但是价格实在太低了……总之，在经济上面颗粒无收。王相国老妈渐渐对王将不满了，但是小心翼翼控制着，没有发作。
王将认为自己的专利很值钱，暂时没人发现其中价值而已，等遇到了伯乐，他亲自培育的千里马就价值连城。
老妈不相信。夫妻俩之间的隔阂原来越大。好在王相国非常听话，老妈便把注意力都放在孩子身上，希望王相国好好学习，将来能够出人头地。
爆发点是王相国的一场重病。
……
王相国住院，需要手术治疗。手术当然要花钱，而且价格不菲。如果放在两年前碰到这场手术，王家的积蓄足以应对，但是搞了这么多年的发明创造，把家里的钱都败光了，根本拿不出手术费。
王相国的爹妈到处借钱。可惜王将埋头于搞学术搞发明，疏于人际交往，危难时刻都找不到几个朋友能借钱。只能死皮赖脸地乞求，这才借了一些钱来，但是距离手术费还差着很多。
后来，王将让老妈出去借钱。老妈无可奈何，在手术催款单的压力下去找朋友江湖救急。打电话的效果不太好，她直接去朋友家里借钱。以前不管碰到多么急需用钱的时候，她也不会到人家家里去。但是现在关乎于孩子生死，也不用管什么面子了。
王相国老妈在路上一边打电话一边过马路，一不小心没注意，闯了红灯，被一辆急速行驶的车撞了，当场身亡。王相国老妈闯红灯，是她全责，撞了也白撞。交警出于人道主义原则考虑，判处王相国老妈主要责任，司机次要责任，赔偿了一笔钱。
王相国王将父子痛不欲生。本想救人，没想到先死了一个。
人间惨剧，莫过于此。
王家人的当务之急有两个，一是孩子的手术费迫在眉睫，一个是老婆的后事入土为安。
这两件事都很严重。
并且，这两件事都要钱！
王家父子没有钱。
最终，王将选择先给孩子王相国做手术，然后再办理妻子的后事。
老妈用生命换来的这笔赔偿金也不够王相国的手术费。没奈何，王将把自己所有的发明专利都低价转让给别人了，这样才凑得一笔钱，给王相国做了一场手术，救了他的小命。但是他们家从此一贫如洗。
而王将在私人的发明创造上浪费了大量时间，忽略了本职岗位，在单位的工作效率极其底下。尤其是在妻子去世之后，更是无心工作，于是被单位劝退了。
为了生计，王将到处找工作。像他这种纯粹的知识分子和理想主义者，难得找到适宜的行当。左思右想，他考了个教师证，来到一所普通高中当物理老师。踏上讲台的那一刻起，他就放弃了所有发明创造的想法，一心照顾孩子。
但是他发现孩子不喜欢他，甚至恨他！