红线怔怔地看着那双绣鞋，片刻后，瞳孔陡然一缩。
她识得这针脚！
这是宫里大名鼎鼎的“叶绣”！
这种“叶绣”针法，乃是针工局掌司叶三娘的独门绝活儿。
说起来，这叶掌司原为蜀绣高手，绣技本就十分了得，后她又借鉴苏绣针法，独创出了这一门“叶绣”，其绣品精细工巧、惟妙惟肖，走针独到、色彩鲜亮，常人难以模仿。
也正是因为这手绣技，叶三娘才能于一众绣娘中脱颖而出，成为了针工局掌司。
大半年前，叶掌司与红线她们一样，亦被清出了皇城，不过，她的去处却比红线好了太多。
她被梅氏百货重金聘为名下织坊的总教习，每年能挣上千把两的银子，且每教出一名绣技上乘的弟子，梅氏百货还会有额外的嘉奖，不知羡煞了多少人。
而其实，原先在皇城时，叶掌司就已经不大亲手做活计了。
她乃是先帝早年生人，岁数已大，眼神亦已不济，是故，在皇城的最后几年，她也不过绣些小桌屏、鞋面儿、扇袋之类的物件，衣裙却是做不动了。
而越是如此，她所绣之物便越显精贵，每出一件，必定引来众嫔妃争夺，而通常最终能够将之拿到手，皆是彼时最为受宠的嫔妃，经由陛下亲自赏赐而得。
因叶绣本就罕有，而出自叶三娘之手的绣品更是一年比一年少，故众嫔妃无不珍爱至极，至少就红线所知，从不曾听见有谁拿叶绣赏过人的。
而此刻，这宫女的脚上，却穿着叶掌司亲绣的宫履！
这哪里是宫女？
这分明就是个贵主儿吧！
此念一生，红线的后心已被冷汗浸透。
身为贵主儿，却偏要假扮成宫女模样，还半是威逼、半是利诱地要一个奴婢帮她送信。
何其诡谲？
再往下深想，这封信可是要送进尚书府的，这其中，会不会还掺杂着别的用意？
思及此，红线便觉得有点呼吸不过来了。
在离开皇城前，她便曾隐约听人提过，道是皇城中有人与朝堂里的什么人勾结起来，干了好些见不得人的事儿，甚而还就连那年行宫走水，亦是这胆大包天之人所为，为的是把皇帝和皇后都给烧死。
这等说辞，红线原先还只是半信半疑，此际却觉得像是真的了。
莫非，这位贵人……便是那其中的一员？
这念头陡然而至，一时间红线浑身的力气都像被人抽干，若非背倚着殿门，只怕就得软倒在地。
她死死抿紧双唇，将齿关咬住舌尖。
剧烈且尖锐的疼痛，令她慌乱不已的心神暂得清明。
花了约三息的功夫，她才终是调匀了呼吸，尽可能自然地收回了视线。
那宫女……不，是那个扮作宫女的贵人，对此似是恍若未觉。
剪罢烛芯，她便将银剪搁下，摆弄起那只铜烛台来。