周妈妈早便得向采青面授机宜，知晓朱氏的脾性，忙掰开揉碎地往细里说：
“王妃请想，那五庄头本就是您的人，好好儿地就这么没了，您要是一声不问，一则人要说王妃冷淡，二则那起子人也会起疑，想着王妃是不是在忌讳什么。”
说至此节，她又放缓了语声道：
“王妃放心，昨儿晚上奴婢穿的是洒扫婆子的衣裳，又拿布包了脸，还穿着极厚的厚底鞋，形貌皆改了，一路上都很小心，应是没人瞧见奴婢的。就瞧见了，也断认不出是谁来。”
字字句句，皆戳在了朱氏的心坎儿上。
她就是生恐被人查到头上来，才恨不能缩头不管，此刻再一细想，方觉周妈妈言之有理。
“那……那就问一声儿吧。”她勉为其难地松了口，又加重语气叮嘱：“妈妈可小心着些分寸，别追得太紧，略打听打听也就得了。”
周妈妈心领神会，忙道：“奴婢省得。奴婢会叫人先把风声放出去，再使些人手往外院跑两趟，把样子做足了也就罢了，不会当真打探什么的。”
见她安排得妥当，朱氏自是颇为满意，十分罕有地对她客气了一句：“妈妈受累了。”
周妈妈诚惶诚恐地道了几声“不敢”，又偷眼窥察，见她眉平眼弯，显是心情甚好，便又斟酌着提起一事来：
“主子，西角门上夜的马婆子年岁大了，奴婢想送她去庄上养着，换个人上夜，不知主子觉着如何？”
朱氏张口就想说“由你处置”，然话未离唇，忽有所觉，面色变了变，问：“西角门？那不就在影梅斋边儿上？”
周妈妈面不改色地道：“主子说的是，就是影梅斋边儿的上那道门，奴婢想换个上夜的人
朱氏当即紧紧闭住嘴，两道眉毛往中间一挤，那眼角便狠狠夹了周妈妈一眼。
真是哪壶不开提哪壶。
西角门那一带可是徐玠的天下，周妈妈要动那里的人，是不是疯魔了？
即便早有对付五房之意，那也要等徐玠离了京，再慢慢商议起来。如今这逆子还在府里蹦哒呢，徜或惹恼了他，他可是翻脸不认人的。
“主子，奴婢想把李婆子调去上夜。”周妈妈仿佛会读心，这一开口，便令朱氏再度变了脸。
“李婆子？”她的瞳孔缩了缩，凝目看向周妈妈，仿佛要从她的脸上看出些什么来。
周妈妈四平八稳地站着，眉眼低垂，和往常无甚两样。
“你说的是……是哪哪……哪个李婆子？”朱氏的舌头有点打结。
“回主子，奴婢说的是庄上金家的那个李婆子。她几个儿子如今皆在五爷手底下当差。”周妈妈稳稳当当地答道。
“啪嗒”，朱氏手中的帕子落了地，幸得那珍珠耳坠裹得严实，倒也没露出来，只帕子散了。
“平白无故地，你怎……怎么想起来调她去上夜？”许是喉头太干，朱氏的语声竟有些嘶哑。
周妈妈的回答却还是一如往常：“奴婢想着，她一个老婆子独个住在庄上，与儿孙们分开了，却也不好，不如让他们一家子团聚，两全其美。”
言至此，忽一抬头，陷在浮肿眼皮里的眼睛里，飞快闪过了一些什么。
“主子，奴婢可以拿人头担保，李婆子比马婆子可得用得多了。”一字一顿地说罢，她的嘴角便缓缓勾了起来。
这一刻，这样笑着的周妈妈，竟是像极了向采青。
她勾着唇角道：“奴婢总想着，这垂花门后的地界，终究还是王妃说了算的。有些人哪，别看他眼下跳得欢，没准儿这一回头，就有人往他后背捅冷刀子呢。”
凉凉的语声，和着西风，送入耳畔。
朱氏仿佛听得呆了，一双眼睛下意识盯住那张开合的嘴，眉眼如同凝固了一般。
周妈妈慢慢垂下头，握紧的手骨节青白。
这一番话，乃是向采青亲授。
向采青断言，朱氏听罢此语，必定首肯。
然而，果真会是如此么？
周妈妈觉得额角有点凉，发根也渗出了冷意，半晌后方觉出，原是自己出了一身的汗。
也不知过了多久，眼前华丽的遍地金青莲马面裙，方些微地挪动了一下。
“既然妈妈这么……这么拍着胸脯打包票，那我姑且也就信你一回。就……就依着妈妈的意思便是。”