当年在石榴街，若非她豁出命去打出了名号，那帮泼妇能那么老实？
而孔武有力的陪房，便是红药的拳头了，有了他们，红药才能在一切算计面前立于不败之地。
至不济，全身而退总是行的。
正思忖间，红药忽觉扶着自己胳膊的荷露手指紧了紧。
她登时醒转，凝目看去，不由吃了一惊。
那明萱堂的院门外，正跪着一个人。
纵使雨丝细密、天光昏暗，可红药还是一眼瞧出，那跪着的不是别人，正是明萱堂的红人——向妈妈。
“哟，这不是向妈妈么？她这是犯了什么事？”这时，众人也俱皆瞧见了她，菡烟是最沉不住气的，当先便轻呼了一声。
因离得尚远，这声音倒也无人听见。
荷露却还是沉下脸来，瞪了菡烟一眼。
主子还没说话呢，下人就大呼小叫地起来，若是换个严厉些的主子，这时候板子就该打下来了。
菡烟也知自己失态了，白着脸低下头，再不敢言声。
红药自然不是那一等严苛的主子，且此际亦无心追究丫鬟的错，只不住地打量着向采青。
这位明萱堂第一管事妈妈，眼下的形容，堪称凄惨：
上好的绸缎衣裳被雨淋透了，湿搭搭贴在身上，十分不成体统，发髻也散开了，几绺乱发贴在脸上，面色青紫、嘴唇颤抖，跪在那泥地里浑身乱战，似是吓的，又像是冻的。
“哟，五太太，您怎么这早晚还出门儿呢，没淋着吧？”齐禄家的不知从何处冒了出来，一脸讨好地打着招呼，一面便小跑着来至红药跟前。
红药向她浅浅一笑：“我来给王妃传句话，却是忘了提前说一声，却不知王妃在不在屋里？”
这话进退皆宜，意思再明显不过：若是朱氏不方便见她，只消以“王妃不在”为由，红药便能礼貌地退散了。
齐禄家的朝红药眨了眨眼，扬声作惋惜状：“哎呀，可是不巧，王妃正好去针线上头看衣裳去了，五太太要不去里头等一等？”
红药巴不得离开这明显的是非之呢，立时顺着她的话道：“那还是算了吧，等下晌我再来便是。”
齐禄家的笑道：“也好，奴婢送送您。”
红药知道她这是有满肚子的话要说，也乐得听个消息，便含笑道好，众人便在那廊檐下掉头往回走。
待转过一个弯，红药便将荷露等人都遣去后头跟着，方笑着问齐禄家的：“方才我晃眼瞧着，上房的院子外头像是有个人，只是我也没看清楚，许是眼花了也未可知。妈妈说呢？”
这睁着眼睛说瞎话的一问，亦是进可攻、退可守的圆转话，无论怎么接都成。
齐禄家的极是叹服。
都说五太太出身低，可这一开口，却是大户人家出来的姑娘才有的气象，比三夫人安氏、四夫人宁氏可高明太多了。