荀贵妃端坐着未动，居高临下的视线中，不带一丝情绪：“你这话本宫就不明白了，本宫又有什么能帮你的呢？”
充嫔抬起头，疏淡眉目间，拢着无尽的幽怨与哀愁。
“我已经三十岁了。”她说道，苍白的脸上，眼圈儿微红：“贵妃青春正好、美丽尊贵，想是不会明白我这畸零之人的心事。”
寥寥数语，似是能勾动人心底深处的情绪。
荀贵妃眸光闪动，口中却发出一声轻叹：“年华总是易逝，听你这般说着，本宫也伤感起来了。”
充嫔苦涩地一笑：“我知道，贵妃未必肯信我的话，不瞒您说，便是我自个儿也觉得我这话听着假。所以，我也不多说什么，只求娘娘拉我一把。”
一面说话，她一面便探手入袖，取出一只不起眼的锦囊，膝行数步，将之高举过顶：“这是我花去所有积蓄拿到的图纸，请娘娘过目。”
“哦？”荀贵妃饶有兴致地看了她片刻，颔首笑道：“好，本宫便瞧瞧。”
说话间，将锦囊接过，解开系带，从中取出两页纸，动作舒缓地展开了纸页。
随后，神色一凝。
那纸上画着的，竟是一身极美的衣裙。
不同于充嫔身上所著，这套衣裙更典雅、更繁复，亦更奇异，衣裙旁还细细写明了如何量体、如何剪裁、如何缝制走线等等，连料子也标注得清清楚楚。
翻至第二页，亦画着一套华丽的衣裙，诸细处亦如前注明。
荀贵妃眸中划过异彩，旋即归于平静，望向阶下跪着的充嫔：“原来，你今日是向本宫递投名状来的。”
“不敢，求娘娘垂怜。”充嫔的姿态摆得很低，以额贴地，语声中再没了往日的淡定：“我不奢望别的，只求能再见天颜。”
“这又不难，每月初一都有大晨定，你只要去仁寿宫，总有那么几回能见着陛下的。”荀贵妃闲闲地说道，似是没听出她的恳求。
充嫔滞了滞，语声越发黯然：“尊卑有序，我不敢僭越。”
荀贵妃忍不住笑起来：“哟，这话可真新鲜。若你当真遵着这一条，春宴那天你就该……”
“宴者为欢，然晨定却是礼。两者不可同日而语。”充嫔突兀地打断了她。
这一刻，纵使她根本不曾抬头，可荀贵妃却觉着，这个跪地乞求的半老徐娘，那骨子里的孤高，实则还在。
“噗哧”，荀贵妃轻笑出声，语中亦多了几分温和：“这才像你么，方才本宫还想着你是不是转性了呢。”
竟是对充嫔方才打断她的行为毫不介意，甚而还为之欢喜。
充嫔缓缓抬头，面上的笑容极是苦涩：“我若是能改个脾气，也就不会走到如今这一步了。如今我已是走投无路，只能请娘娘相助。”
荀贵妃笑望她数息，伸臂做了个“请”的动作：“起来说话罢，本宫叫人送些点心过来，咱们慢慢儿说。”
充嫔依言起身，神情似悲似喜，又似无限怅惘。
紧闭的殿门重又开启，捧着杯盘的小宫人鱼贯而入，正殿里传出细微的笑声。
而即便如此，这空阔的庭院，仍旧安静得有些异样，唯有那株枫树管自抚弄着阳光，枝桠摇曳，发出“哗啷”轻响。