他张了张口，涎水顺着嘴角缓缓淌落，他的声音含混不清，如同热锅中即将化开的油脂，想要说清一个字，都变得无比艰难。
“先……先……”他的眼珠死鱼般地向上翻着，一字未了，“咣当”一声，歪倒在了几上。
几乎便在脑袋沾上竹几的一瞬，他口中便发出了粗浊的鼾声。
竟是睡着了。
道袍男子淡然垂眸，打量着伏案酣睡的方容季。
这一刻，他的神情与方才没有分毫区别，便连唇角弯起的弧度，亦不曾偏离半分。
他探手取过茶壶，启盖视之。
壶中自有乾坤，以机括隔作两重，第一重的药茶已然涓滴不剩，底座那一重的清茶，也只够斟上半盏。
“九影。”他唤了一声，阖上壶盖。
绵密的雨丝中，无声无息地现出一道轻烟般的人影，中等身量、体态窈窕，现身后，便向上躬腰行礼。
“带下去，做干净些。”道袍男子朝昏睡的方容季点了点下颌。
九影叉手一礼，走上前几步，轻轻巧巧提起方容季，退出廊外。
“且慢。”道袍男子倏然语道，旋即提起袍摆，踏下石阶。
九影连忙迎上几步，用很低的声音道：“主子有何吩咐？”
“我替他整整衣裳。”道袍男子温言道，抬手将方容季的衣领正了正，又将下翻起的袖摆抚平，神情专注、动作轻柔，眸光亦自温和。
待整理已毕，他便自袖中掏出一方青帕，轻轻揩着手指，面上浮起一丝叹惋。
“弃子，亦为子。子去，棋犹在。”他最后说道，忽然背过身去，似是再不忍见此情此景，只无力地挥了挥手。
九影应了个“是”，提着方容季，身影晃了两晃，便消失在了连天雨幕之中。
…………………………
玉京城的秋天，在一场细雪中落了幕。
老天似是与人开了个玩笑，冷飕飕的残秋过后，预想中的寒冬却并未来临。
虽是雨雪霏霏，晴光少见，然今年冬天却比往年更暖一些，那些提前备下大批冬菜的主妇们直是叫苦不迭。
这天气一暖，菜便冻不住了，眼瞧着便要烂坏，她们只得一边骂着“贼老天”，一边勒逼着家里的男人和孩子使劲儿地吃。
与突如其来的暖冬相比，京里接连发生的几件大事，才更叫人弹眼落睛，那一种热闹，委实是别处没有的。
而既有热闹可瞧，少不得大家伙儿便要聚在一起聊一聊、议一议。于是，那茶楼酒肆的生意竟是节节攀升，虽年关未至，那喧阗的氛围、满城躁动的架势，却也是不遑多让了。
头一桩热闹，便是国公府四爷与殷家大姑娘退婚。
说起来，退婚真不算什么大事，满京里的贵人多了去，哪一年不闹出几桩退婚、悔婚这样的事儿来？
只是，通常说来，这种事情皆是两家悄悄议定的，再没见过像国公府这般，把个退婚闹得满城皆知，竟还打起了官司，一等爵爷定国公状告晋城案首胡秀才欺诈，那状子一递上去，京里便炸了。
官司在玉京府足审了半个月，过堂的有定国公、有胡秀才、还有这将军、那大人的，阵仗堪称豪华。