歇一拍，饮一口茶，若无其事地笑道：“这消息说不得下晌就能传遍了，姑姑说是不是？”
余喜穗强笑了一下：“正是这个话。”
不知何故，她总觉得，这一刻，自己才是个小宫女，而红药，则是那皇城里打过滚儿的大行家，那一行一止，端是沉稳。
她低下头，望着盏中浅碧色的茶水，酝酿了好一会儿，方才真正擎出一个甜笑来，举起茶盏歪了歪头：“这是什么新鲜喝的，味儿真不错，回味还是甜的呢。”
红药笑弯了眸子：“这个呀，叫做炒青。”
几乎与此同时，钟粹宫中，宁妃亦正说着与红药相同的话。
“这个呢，便叫做炒青，外头才时兴起来的。昨儿陛下叫侯总管给本宫送了点儿过来，本宫尝着也就那样儿。”
说出此言时，宁妃斜倚于妆台边，撑出一截藕臂支着下巴，满头乌发挽作慵妆髻，水绿的裙摆堆烟也似，长长拖曳于地，层叠纱罗间，是大朵的折枝宝相花，影影绰绰地泛着金碧沉光，也不知是拿什么线绣的，华丽繁复，却又不觉张扬。
宋掌事捧着只银漆托盘，陪笑道：“到底是娘娘，什么都懂。奴婢方才闻着这茶盏里头香得很，还以为是什么呢，却原来竟也是茶。”
宁妃懒懒道：“也不过图个虚名好听罢了，教本宫瞧着，委实不比那煎茶来得香。”
言至此，将一根纤纤玉指向旁点了点，浑不在意地道：“你拿去喝罢，这茶本宫喝不惯。”
宋掌事闻言，一脸地受宠若惊：“唉哟，这茶可贵重得很呢，奴婢不敢要。”
“给你你就拿着，那么多话作甚。”宁妃似颇不喜，娇柔白嫩的脸上，浮起一个无甚笑意的笑：“宋掌事自来了本宫这儿，事事都要操持着，辛苦得很，本宫最是赏罚分明，这是你差事办得好，赏你的，接着罢。”
末了三字，细细柔柔，飞烟似地飘过宋掌事的耳畔。
她眉头颤了颤，忙垂首道：“奴婢多谢娘……”
“轰”，一语未了，门外陡然一声惊天剧响，直吓得她后半句话又缩了回去。
宁妃也唬了一跳，正欲直身，一个小宫女连滚带爬地跑了进来，没口子地道：“不好了，不好了，宫正司的嬷嬷来了。”
“什么？”宁妃尚不及言，宋掌事已是白了脸，一把抓住那小宫人的胳膊厉声问：“你看清楚了？是宫正司的人？”
那宫人张了张口，却被另一个声音打断：
“奴婢请宁妃接旨。”
那是一道极平淡的语声，随着话音，一群白衣绿裙的女官鱼贯而入，一个个面色端肃、行动敏捷，很快便将偏殿大门拥塞住，而正当中那个腰悬铜牌、神色淡漠的中年女子，正是严宫正。
宫正，秩六品，乃是正正经经的女官。
宋掌事面色苍白，手指一松，被她抓着的那小宫人立时趁机溜去了角落。
宁妃缓缓站了起来。
宽大而华美的裙摆在她的足边展开，如一朵盛开的绿牡丹。
“谁颁的旨？”她问道，拢在袖中的手竟没有一丝颤动。
便连她自己也觉奇怪，何以在这样的时刻，却是平静如斯。
严宫正直视着她：“是陛下颁的旨。”
语毕，不紧不慢地展开掌中捧着的明黄锦帛，平静地道：“娘娘，跪下罢。”