这些年来，受到天气的影响，加上人口的流失，大量百姓被屠戮，关外的粮食产量十分有限，很难养活十余万清军和他们的眷属。
清军在辽东生存，很大程度上，是依靠从关内掠夺的粮食和牲畜，还有同晋商的走私贸易。
这点清军和李自成的情况差不多，甚至更为严峻。
李自成虽然面临明朝的封锁，但是两方势力犬牙交错，漏洞百出，明朝的封锁很难见效。
顺军治下物资匮乏，造成价格上涨，自然有贪图利益的商贾，将物资运来，赚走大批的银钱。
另外顺军占据河南和关中后，两地逐渐恢复平静，百姓自发的恢复生产，也一定程度上缓解了顺军补给的压力。
清军在辽东，情况则很不一样，首先他们人口较少，自身不生产什么物资，又有长城的封锁，所以生存的条件，可以说相当的恶劣。
精铁、棉衣、茶叶等等物资，关外通通没有，而最关键的是，连粮食也无法自给自足。
他们在辽东生存，需要大批的粮食，而这些粮食，主要来自三个方面，一是辽东自产的粮食，二是从关内掠夺，三是通过走私贸易。
正常年景中，关外的粮食也无法满足清军的消耗，今岁天气一反常，粮食的产量就更加少得可怜，根本不够吃。
皇太极原本是指望阿巴泰能带回来一些粮食，结果他只带回来几万张嘴巴，反而加重了清军粮食供给的负担，让皇太极为此忧郁成疾。
自产和掠夺都不够吃，皇太极便只有寄希望于走私贸易，但是北方糜烂，晋商能提供的粮食和物资也很有限。
山西商人活动的区域，主要还是在北方和口外，南方则是两淮的盐商，还有东南商贾的天下。
晋商在明朝的势力并不强大，皇太极让他们购买粮食，但是北方早就残破，百姓自己都快饿死，自然无法满足清军的需要。
范家便只有将目光投向南方，但是南方有南方的贸易网络，本地的商户，勾结官绅，雇佣地痞流氓，垄断一方的贸易，哪里会容山西人去收粮。
为了帮助晋商打开局面，获得相对便宜的粮食，皇太极便看上了刘良臣和刘良佐的关系，希望能利用他，为晋商在南方打开局面。
刘良臣入关后，范永斗便派儿子范三拔与他一起来到寿州，希望借助刘良佐的力量，从南方购买粮食。
刘良佐听说要买粮，脸上却有些犹豫。
这年头谁都缺粮，哪里那么容易搞到粮食。
况且，他现在混得也不错，又没看见什么利益，他自然没必要去帽这个风险。
“良臣啊！”刘良佐为难道：“这件事情，哥哥恐怕帮不了你。关外缺粮，南直的粮食也不多，哥哥哪有粮食卖给你。”
一旁的范三拔却笑了笑，“刘大帅，你怎么会缺粮呢？只要你把卖给闯军的粮食卖给我们，不就行了吗？”