张昭笑道：“如若攻克，曹操使何军守之？长江绕其城，北人不擅水战，必不为其所得也！”
孙权称善，使人携礼物持书去见曹操，言说同攻江夏之事。
曹昂为马钧立一作坊，马钧带着十余徒弟于内印书，曹昂给他的任务是每本书印五十份，在众人流水线般的合作下，预计一月，就能将三千多书卷变成十五万本书！
马钧自己都不敢相信，一个月便会有十五万卷书经由他的手印出来，曹昂笑道：“大匠，如今汝可以说，吾摸过的书，比你识得字都多！”
书院亦慢慢建成，有曹昂保驾护航，砖石木料具皆是结实的，廊檐飞挂，精巧而朴实，四楼成之日，徐州城外数里都能远远的望见。
四楼成，书院的其他低矮房舍就很容易建成了，能遮风挡雨，朴实大方即可，曹昂亲带人去山中采石，请曹操题“白马书院”四字，使匠人篆刻其上，中原寒门士子望风而来！
孙权遣使节张纮至许都时，正白马书院立碑之时，先去拜见曹操，言说孙权之意，得了曹操赏赐，心下按捺不住好奇之心，往白马书院去看。
说是书院，曹昂建立的更像是一个图书馆，一个大型的读书人聚集地，白马书院不聘教师，只聘请有德行的读书人整理书籍，凡是读书人，只需要登记造册，言明籍贯姓名，即可入楼，若信誉良好，甚至可以借书带至书院中房舍内精读。若有捐书者，可于楼中选差不多字数的书一本。
这政策简直让读书人疯狂，张纮根本不信四楼具满，花了整整一天的时间把四座楼逛了一边，最后苦笑着来到白马湖边，看着湖中游鱼，叹道：“吾尚且不如水中游鱼知天地之广阔也！”
却说曹操得了孙权书信，上书邀其共攻江夏，言说攻下平分，曹操自然不信，不过若下江夏即可顺流而下以攻荆州四方，对他来说确实是个诱惑，遂召荀攸入。
荀攸观孙权书信，笑道：“拙劣小计，无过是欲令吾出兵助其共攻，以乱黄祖也！”
曹操道：“公达之言吾知也，如今吾虽据樊城，欲攻襄阳却难破其固守，只得把心思放在水路上，若得江夏，可顺流而攻其四方也！公达可有谋助吾？”
荀攸沉吟：“如今攻黄祖实乃不智，不过可遣一军假助孙权实探虚实，北人不善水战，可趁此机会练吾兵，孙权于水路进攻，只吾不动，黄祖必不来攻。”
曹操知荀攸不攻之意，心下慨叹知此非进攻之时，遂召曹昂来，欲使其引五千虎豹骑试水战。
曹昂入，曹操将孙权事说了，曹昂道：“北人不擅水战，攻城略地，儿绝不皱眉，然水战从未有之，贸然轻动，必损兵折将。”
曹操又言荀攸之谋，“若如此，儿可一试，只书院方开，儿心中难以放下，父亲可遣妥帖之人看管！”曹操满口应下。
曹昂遂与张纮同往徐州进发，书院日常管理一事便交予杨修，因统兵需高顺，曹昂遂使高顺与曹操派来之人交接书院巡防之事，留锦衣卫守卫府邸，探听动向，凡事若急可不报而决之。