双方僵持不下，因曹昂三万军准备完全，防备得当，袁绍并无机会，折损数千军马，又因近冬，不利攻城，曹操又带大军至，只得怏怏退去，大肆责骂众谋士不利。
曹操见袁绍退去，心下大喜，派原吕布帐下臧霸守把青、徐二州，于禁、李典屯兵河上，曹仁总督大军，屯兵官渡，自引一军，拉着曹昂回许都去了，曹昂临走之时，告于曹仁屯兵之事，曹仁允之，可于黎阳推行。
父子二人于路上畅叙各事，曹操道：“子修，吕布为刘备手下张飞缢杀，汝与汝妻恐难交代！”
曹昂苦笑：“父亲，吕布无义在先，绮玲并非无理之人，然吕布毕竟其父，难免泣之，父亲莫怪！”
曹操道：“为父岂是那心胸狭隘之人？无碍，只是难为汝！”
“还有那高顺，宛如茅坑里的石头，又臭又硬，不过些许练兵之才，儿太过在意了！”曹操道。
“父亲这次可是走眼了，论武艺，高顺仅略逊于张辽，论练兵，高顺胜张辽一筹！”曹昂眼中放光，有了高顺，虎豹骑完全能变成三千个特种兵！
曹操笑骂：“未见汝这等好才如好色者！”
曹昂大笑：“好色者谁？”
父子二人大笑，一切尽不在言中。
曹昂道：“今冬日风雪，恰逢杀人之时也，董承那边，可动手了！”
曹操收敛笑容，怒道：“校事府有报，董承纠结数人，欲行不轨之事，只待吾父子二人回许都，便行谋逆之事！”
曹昂轻笑，“可纠结有千人？”
曹操白了曹昂一眼，“你这小子，杀性太重，言说有八百精兵刀手，参与者数位大臣，如今这鱼，算是上钩了！”
“父亲莫急，待元旦之后，征伐袁绍之前，杀了这些贼人祭旗！”曹昂冷笑，与汝富贵不受，反思谋逆，当真仁慈不得！
父子二人同归许都，朝野具震，表面上风平浪静，暗地里却是波涛汹涌。
曹昂将严夫人、貂蝉安置于府中与吕绮玲作伴，然心下终有愧疚，不敢相见，隔着门帘行礼之后便去。
吕绮玲甚是悲痛，言说欲为父守孝，曹昂无奈，只得于府中建佛堂，夫妻恩爱终究不似往昔。
高顺被关了数日，甚是憋屈，得曹昂相释，却是无言，曹昂忠义，无错，甚至还为吕布挡了一次。
“高将军，莫非汝不欲统兵驰骋天下，以为功成名就乎？”曹昂苦劝，“以汝之才，何必自弃！”
高顺跪拜曰：“顺愿为主公麾下奔走！”
曹昂大喜，以虎豹骑托之，并亲兵百人队由高顺训练。
因吕绮玲守孝，曹昂一身精力无处发泄，将虎豹骑并亲兵狠狠操练，整日身着重甲带着众人围者许都跑步，整的众人叫苦不迭，心下都记着，一定得给公子找个绝世的美人，这可太受罪了！
此之操练，不仅练兵，更是震慑宵小之辈，董承等不敢将兵明杀，只得暗中谋划。
建安五年元旦朝贺，曹操于宫中设大宴会，父子二人密谋，此乃一网打尽之机也！
曹昂依旧有典军校尉职称，却故意漏洞百出，以宽众人之进出，董承、王子服、种辑、吴硕各家刀手精兵二百，扮作杂戏之人、歌舞之人、随侍之人进宫，约定信号，只待董承令下。
各人内穿软甲三层，身怀利刃，只待今日除去曹贼！
于宫中御阶处设宴，汉献帝并伏皇后居高处，二人具得消息，伏皇后忐忑不安，汉献帝心中激动，眼中血色通红。
曹操亦居高位，在汉献帝之下，然后分列两侧，各分文武，曹操门下与汉臣杂坐，曹昂于曹操一旁摆下小桌，身着软甲，周边典韦护着曹操，高顺提剑侍立在曹昂一侧。
曹操笑呵呵的饮酒祝词，低声与曹昂道“吾儿，可安排好？”