这人给自己的第一感觉很不错,天浩笑着点头承认:“请问阁下该怎么称呼?”
“我叫元威,是山阳城的城主。我跟你不一样,我是狂牛部的。”元威从椅子上站起来来,上上下下盯着天浩看了很久,发出感慨的叹息:“没想到你这么年轻……来来来,坐下,好好跟我说说,你到底是怎么弄的,这么年轻就成了城主。要不是我跟牛伟邦很熟,对他知根知底,肯定会认为你是他的私生子。”
这话说得让天浩哭笑不得,看得出来,对方的热情丝毫没有作伪。反正也没什么事,他索性从旁边拉过一把椅子坐下,开始交谈。
基本上是天浩一个人在说,元威只是偶尔发问。谈话内容包括磐石寨的发展,前后两次分别对鹿族和豕族的大战,以及对磐石寨周边资源的利用等等……当然,涉及机密的内容天浩不会泄露,无法藏住的事情他也不会刻意隐瞒。
元威听得很仔细,他有着这个年龄段的丰富阅历,谨慎、细致和耐心:“照这么说,磐石城现在的人口数量超过三万?”
天浩没有夸大事实,他谦虚地摇着头:“没那么多,大约有两万七千人,而且其中有很大一部分是豕族人。”
“那也是很了不起的成就啊!”元威对天浩的态度很满意,更喜欢对方没有故意夸大的诚实,他的目光充满了赞叹与欣赏:“不错……一个雷牛部边境上的小寨子,短短几年功夫就能发展到这种程度,要是所有村寨头领都像你这么努力,咱们牛族肯定是所有部落里响当当的头号大族。”
说着,他一把拉住天浩的手:“来,让他们给你审核文书,然后烙印,别耽误时间。小兄弟,弄完了到我那儿去喝酒。”
天浩脱去外衣,露出粗壮的臂膀,结实的肌肉棱角分明,反射出一层浅褐色的光。
通红的烙铁与皮肤接触,瞬间融化了皮下脂肪,浓烈的焦糊气味四散蔓延,伴随着令人心悸的“嗤嗤”声。片刻,等到烙铁移开,天浩强忍疼痛朝着左臂望去,看到那里多了一个清晰的双角牛头图案,线条明朗,有种粗犷与野蛮的特殊美感。
元威站在旁边,仔细观察着天浩左臂上那一个个代表不同身份的烙印。
十人首、百人首、千人首……直到现在,新加上的城主标志。
天浩紧咬住牙,剧痛导致神经一阵抽搐,反叉在腰间的胳膊微微颤抖,额头上疼得冒出冷汗,却一声不吭,只是面部表情显得有些狰狞。
“不愧是我牛族的好汉子!”元威大声喝彩,他满意地重重拍了拍天浩的肩膀,眼中全是佩服的目光:“我有你这么大的时候,第一次十人首烙印,我疼得差点儿没哭起来,要不是我阿爹狠狠抽了几鞭子,估计我……”
刚说到这里,从大门方向忽然传来杂乱的脚步声。后半句话没说完的元威连忙抬头朝那个方向望去,看到十几个人走进大厅,为首两人他认识————那是野牛部汨水城的城主宗具,还有他的儿子宗光。
“嘿!老具,你怎么也来了?”元威迈开大步迎上去,发出粗豪的大笑。
宗具看起来年纪不算大,应该与元威差不多,都是四十左右。他的个头与元威差不多,却没有后者那么强壮。体型偏瘦,高凸的颧骨使眼窝看起来越发显得深陷,龅起的门牙使上唇总是张着。看到元威,他显得有些迟疑,脸上表情也不太自然,目光随即落到天浩身上,下意识地点点头,随口“哦”了一声,抬起手,指了一下天浩:“这位是……”
元威在察言观色方面显然没有那么敏锐,他仍然大笑着,用力握住宗具的胳膊,将他拉到近前:“我给你介绍一下,这位是雷牛部新晋的城主阿浩,他的领地刚从寨子升格为城,是牛伟邦的手下。”
转过头,面向天浩:“这是宗具,野牛部的,跟你一样,也是城主。那是他儿子宗光,你叫他阿光就行。”
宗具脸上浮起一丝浅笑,与其说是客套,不如说是尴尬,他保持着必不可少的礼仪,向天浩伸出右手:“你好。”
看着两个人互相问候,元威重复着之前的问题:“老具,你怎么有空到这儿来?”
宗具张了张嘴,欲言又止。
天浩看出他很是窘迫,只是不明白究竟出于什么原因。正思考着,他看见站在宗具身后的宗光。