夜深了。
鹿庆东的房间里生着火，他没有闲着，坐在火塘前用钢锯锯着人头。
用十颗牛族寨子头领脑袋制成一套骨碗的计划注定不可能实现。但他想要尽可能增加骨碗数量，哪怕这次凑不齐，以后也会省去不少功夫。等到明年父亲大寿，就是一份很不错的礼物。
父亲身份尊贵，使用的骨碗来源至少也是“百人首”这个级别。白天的伤者当中就有一个百人首，用同族的人头制作骨碗，在鹿庆东看来没什么区别。
不知道为什么，他心里隐隐有些不安。对事态失去掌控的感觉在脑子里盘桓，可究竟是哪里不对劲儿，他自己也说不上来。
突然，外面传来惊恐的尖叫声。
“着火了！”
“是牛族人，他们在外面。”
“快吹牛角，把大家叫起来。”
鹿庆东猛然站起，一把拉开房门冲了出去。
他立刻被眼前的可怕景象惊呆。
漫天的火箭从寨墙外面飞射进来，无数星星点点汇聚为成片的闪亮光河。它们落在屋顶上，点燃干燥的树枝，腾起成片的熊熊烈火。
到处都是呼喊声，无数人影在眼前晃动，人们手忙脚乱用各种工具疯狂扑打火焰，却无济于事。
鹿庆东呆住了。
他知道火箭的威力，却从未见过这种从空中飞射而来却很难扑灭的火焰。
“嗖！”
一支火箭落在距他不远的地上。鹿庆东连忙跑过去，左手撑起盾牌挡住火箭来袭的方向，迅速弯腰，右手拔起斜插在地面的箭矢，转身跑到屋檐下面仔细查看。
这支箭做得很精致，箭杆前段绑着厚厚的布条，同样是在油里浸过。可是燃烧散发出的气味与鹿庆东记忆中截然不同，丝毫没有动物或植物油的香气，只有刺鼻的呛味。
小行星撞击地球改变了很多东西。蕴藏在地下的石油也从地壳深层喷涌出来，有些油层距离地表极近，甚至直接氧化变成沥青。
鹿族领地上没有这种东西，牛族领地也极其罕见。天浩在巨角鹿牧场北面发现了一处露天沥青矿，直接拿来使用。
大火燃烧了整整一个晚上。
鹿庆东是个优秀的统兵将领，他成功稳住了情况，在很短的时间内组织起几只小队维持秩序。他仔细观察寨墙外射进来的火箭数量，判断出对方弓箭手约为七百左右。黑暗封住了双方的眼睛，数量上居于弱势的牛族人不可能强攻进来，自己这边也很难整队出击。对方夜袭的目的很清楚：制造混乱惊扰鹿族军队休息，顺便烧毁寨子里的建筑和粮草。
混乱一直持续到天亮。
牛族人很聪明，他们早早撤离，在黑夜掩护下离开。
鹿庆东手里拿着一小块尚未燃尽的沥青，坐在一块石头上百思不得其解。
这究竟是什么，居然能烧那么久？
鹿庆南喘着粗气跑过来。他脸上到处是烟熏火燎的痕迹，两边面颊上全是黑色烟灰，气急败坏地说：“大哥，咱们的粮食被烧掉很多。昨天晚上的火太大了，怎么扑也弄不灭。那些该死的牛族人，他们……”
鹿庆东抬起头，平静地打断他的话：“还剩下多少粮食？”
“还有一半。”鹿庆南脸色铁青：“这无论如何也撑不到咱们回去。”
“烧焦的粮食也能吃。”鹿庆东扔掉手里的沥青，拍了拍手站起来，眼眸深处闪烁着阴狠与果决：“把昨天晚上受伤的人都杀了，我们两小时后出发。”
……
两天后，磐石寨近在眼前。
望着远处警戒塔上来回走动的模糊人影，鹿庆东长长舒了口气————自己的判断没有错，磐石寨果然是附近牛族人最后的据点，他们没有逃，都在这儿。
庞大的鹿族军队在他身后集结，随着一支支队伍不断抵达，行军阵列开始变化，人们在不满与争吵中排列队形，队长们声嘶力竭的喊声在空中游荡，想要这些人排成整齐的直线根本不可能，无论从哪个方向看，都是歪歪扭扭，参差不齐。