临行前赵构要求岳飞只能收复六郡，不能趁机继续北伐或者收复汴京。当时襄阳六郡在金国所立的傀儡政权伪齐的控制之下，岳家军出师大捷，击溃了北齐守军，顺利收复襄阳六郡。
这也是南宋第一次收复大片的失地，岳家军的大本营也搬到了如今的武汉武昌区。
可就在34岁的岳飞驻守襄阳，准备出师北伐的时候，他的母亲突然病逝。心力交瘁之下，岳飞只好向朝廷上书，请求守孝三年。
但是这时的赵构正急于北伐或是金国议和，对岳飞的请求充耳不闻，一直催促他出兵北伐。无奈之下，岳飞只好返回军营，兵分两路向中原进军，接连收复了多处失地。但是由于战线太长，后勤粮草供应不上，岳飞只好班师回朝。
试图收复失地，卫城又联合清军进攻襄阳，岳飞第三次出师北伐，击败溃军。宋高宗赵构下诏褒奖，还将淮西的5万军队调给岳飞。岳飞大受鼓舞，再次上书请求北伐。然而因为张浚的挑拨，赵构又放弃了给岳飞扩军。岳飞还被张俊嘲讽，心中大为不平，直接回到了庐山守孝。
赵构得知岳飞辞职后连忙派人将他请回，张俊也因为用人不当招致了淮西军变，引咎辞职。岳飞得到兵变的消息后立即上书表示愿率军拱卫健康，赵构对岳飞的猜忌自此也是日益加剧。
两年后，金国废掉了北齐政权，与南宋签订了第一次合议。岳飞和韩世忠虽然强烈反对，但却无济于事。赵构还勒令岳飞不得去河南招纳义军。
可没想到金国内部却发生了政变，金兀术杀死了主和派大臣，悍然撕毁合议，大举进攻南宋。作为了顺昌城，赵构只好再次找岳飞救援，让他率军出师北伐中原。
岳飞再次收复了大片失地，深入到了河南腹地向开封进逼，在朱仙镇大败金军。正当岳家军捷报频传的时候，赵构是担心岳飞功高震主，若是真的收复了开封，只怕会影响到赵宋的统治。
在秦桧的唆使之下，赵构连发12道金牌强令岳飞班师。岳飞非常悲愤，10年之力毁于一旦。临行前河南百姓家家哀哭，求岳飞不要撤军。
岳飞无奈只好出示诏书，百姓痛哭不已，至此南宋再无恢复故土的希望了。
公元1141年，金国要与南宋重新议和，条件之一就是要杀掉岳飞。赵构为了换取偏安一隅，同时也为了昭示皇权稳定，就与秦桧狼狈为奸，打压手握重兵的将领，尤其是战功最强、声望最高的岳飞。
前文提过，岳家军军纪非常严明，而南宋官军的军纪却普遍很差。不仅如此，南宋主帅普遍都是贪污纳贿，视士兵为奴隶，视百姓为草芥。
而岳飞不仅私德无亏，还治军有方，爱民如子。两相对比之下，也难怪岳飞无论在南宋还是在后世都被捧上神坛。
也正因如此，岳飞遭到同僚记恨，皇帝猜忌。公元1142年，岳飞以莫须有的罪名被杀害，终年39岁，其子岳云及部将张宪也一同遇害。
20年后，宋孝宗下诏追复岳飞为忠烈，迁葬于西湖湖畔，岳飞终于平反。秦桧、秦熺父子曾掌握史馆大全，有关岳飞与岳家军的史料被大量销毁、篡改。
宋庭官员只能以访问故将遗属的方法考证史实。公元1204年，南宋朝廷追封岳飞为鄂王。
——“岳飞真的是找不到瑕疵的武将，民族英雄实至名归。”
——“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
——“诸葛武侯和月乌木都是我的偶像，超喜欢这样的历史人物。”
——“唉，一代名将啊，赵构你真该死啊！”
【秦桧到底是不是奸臣，一口气看懂秦桧的一生。历史秦桧】