非独以此也，某又不幸，今兹天被之疾，好学而苦眩，稍加以忧思，则往往昏瞶不知所为。以京师千里之县，吏兵之众，民物之稠，所当悉心力耳目以称上之恩施者，盖不可胜数。以某之不肖，虽平居无他，尚惧不给，又况所以乱其心如此，而又为疾病所侵乎？归印有司，自请于天子，以待放绌而归田里，此人臣之明义，而某之所当守也；顾亲老矣，而无所养，势不能为也。偷假岁月，饕禄赐以徼一日之幸，而不忖事之可否，又义之所不敢为。窃自恕而求其犹可以冒者，自非哀怜。东南宽闲之区，幽僻之滨，与之一官，使得因吏事之力，少施其所学，以庚禄赐之入，则进无所逃其罪，退无所托其身，不惟亲之欲有之而已。
盖闻古者致治之世，自瞽蒙、昏瞶、侏儒、籧篨、戚施之人，上所以使之，皆各得尽其才；鸟兽、鱼鳖、昆虫、草木，下所以养之，皆各得尽其性而不失也。于是《裳裳者华》《鱼藻》之诗作于时，而曰：“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。惟其有之，是以似之。”言古之君子，于士之宜左者左之，宜右者右之，各因其才而有之，是以人人得似其先人。又曰：“鱼在在藻，依于其蒲。王在在镐，有那其居。”鱼者潜逃深渺之物，皆得其所安而乐，王是以能那其居也。方今宽裕广大，有古之道，大臣之在内，有不便于京而求出，小臣之在外，有不便于身而求归，朝廷未尝不可，而士亦未有以此非之者也。
至于所以赐某者，亦可谓周矣。为其贫也，使之有屋庐而多禄廪，为其求在外而欲其内也，置之京师，而如其在外之求。顾某之私不得尽闻于上，是以所怀龃龉而有不得也。今敢尽以闻于朝廷，而又私布于执事矣。伏惟执事察其身之疾，而从之尽其才，怜其亲之欲，而养之尽其性，以完朝廷宽裕广大之政，而无使《裳裳者华》《鱼藻》之诗作于时，则非独于某为幸甚。
上欧阳永叔书四
今日造门，幸得接余论，以坐有客，不得毕所欲言。
某所以不愿试职者，向时则有婚嫁葬送之故，势不能久处京师。所图甫毕，而二兄一嫂相继丧亡，于今窘迫之势，比之向时为甚。若万一幸被馆阁之选，则于法当留一年，藉令朝廷怜闵，不及一年，即与之外任，则人之多言，亦甚可畏。若朝廷必复召试，某亦必以私急固辞，窃度宽政，必蒙矜允。然召旨既下，比及辞而得请，则所求外补，又当迁延矣。亲老口众，寄食于官舟而不得躬养，于今已数月矣。早得所欲，以纾家之急，此亦仁人宜有以相之也。
翰林虽尝被旨与某试，然某之到京师，非诸公所当知。以今之体须某自言，或有司以报，乃当施行前命耳。万一理当施行，遽为罢之，于公义亦似未有害，某私计为得，窃计明公当不惜此。区区之意，不可以尽，唯仁明怜察而听从之。
二
某以不肖，愿趋走于先生长者之门久矣。初以疵贱，不能自通，阁下亲屈势位之尊，忘名德之可以加入，而乐与之为善。顾某不肖，私门多故，又奔走职事，不得继请左右。及此蒙恩，出守一州，愈当远去门墙，不闻议论之余，私心眷眷，何可以处！
道途邅回，数月始至敝邑，以事之纷扰，未得具启以叙区区乡往之意。过蒙奖引，迫赐诗书，言高旨远，足以为学者师法。惟褒被过分，非先进大人所宜施于后进之不肖，岂所谓诱之欲其至于是乎？虽然，惧终不能以上副也。辄勉强所乏，以酬盛德之贶，非敢言诗也。惟赦其僭越，幸甚！
三
某以五月去左右，六月至楚州，即七舍弟病，留四十日。至扬州，又与四舍弟俱，失郡牧所生一子。七月四日，视郡事。承守将数易之后，加之水旱，吏事亦尚纷冗，故修启不蚤，伏惟幸察。
阁下以道德为天下所望，方今之势，虽未得远引，以从雅怀之所尚，惟摅所蕴，以救时敝，则出处之间，无适不宜。此自明哲所及者，承余论及之，因试荐其区区。
某到郡侍亲，幸且顺适，但以不才而临今日之民，宜得罪于君子，固有日矣。