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宛城城下，攻城与守城一方彼此之间，喊杀声不断，宛如浮屠地狱。
孙坚的军队几次登上城楼，对城中守军造成很大伤害。
为激励城中将士，张咨放出谣言，说孙坚破城之后，会大开杀戒。
此话一出，确实有效，孙坚一连进攻两日，未能攻克宛城。
“叮叮叮……”
“敌军退了！”
城楼上，张咨看着敌军如退潮般离去，终于松下一口气。
校尉张强瘸着腿走了过来，面目痛苦的看着张咨问道。
“表哥，这仗到底还要打到什么时候？”
“朝廷的援兵怎么还没到？”
听到表弟的问题，张咨本来想立即打断他，可他看到全城的守军死伤大半，哀嚎遍野。
张咨的内心像被揪了一下，物伤其类，见到这么多死尸，他死守待援的信念已经不坚定了。
张咨脸色不断变换，半晌才吐出一句。
“如果明日朝廷援兵还不到，本太守就只好开城归降。”
“无论如何，这仗都不能再打了。”
当说出这话时，张咨顿感自己内心轻松下来。
“哎！非我无能。”
“实在敌人太凶残，自从新年第一天，刘协带了三万人来到宛城借道借粮。”
“自己身为南阳太守，朝廷重臣，岂能开城放他走，借他粮食。”
“稍微有智商的人都不会这么做，再加上张咨儿子在洛阳为质。”
“于是他不得不与刘协为敌，从而引发之后种种是非。”
做出决定的张咨，脸色苍白，他仿佛看到董卓盛怒之下，会把儿子大卸八块。
张咨不忍再想，将城中诸事丢给张强负责，回去休息了。
……
与城中弥漫着的萎靡不振、士气消沉形成鲜明对比的是，城外那座庞大的孙坚军营中却是一片热闹辉煌之景。
营帐之间错落有致地排列着，无数火把和篝火将整个营地照得如同白天一般明亮。
而在这片营地之中，孙坚所率领的军队正沉浸在欢快愉悦的氛围当中。
两日来的进攻，彻底让孙坚帐下将士明白，宛城这座重镇，已是摇摇欲坠，最多再攻一两日，城池就可拿下。
士兵们围坐在篝火旁，大口喝酒，高声谈笑。
他们尽情享受着这一刻难得的轻松时光，仿佛忘掉白天攻城时的残酷与血腥。
酒过三巡之后，孙坚开始一一敬酒，对于有功将士，他一向有功必赏。
这支军队跟随他南征北战多年，经历了无数次生死考验，还一直保持高昂的斗志与顽强的战斗力的原因，就是赏罚分明。
……
眺望远处篝火通明孙坚营地，刘协不少手下人酸了。
纪纲不停的嘟囔。
“上位，这太过分了，要不是咱们之前攻城，消耗了守军的兵力，他们能打得这么轻松吗？”
纪纲一向看不得风光的是别人，于是不停撺掇刘协。
“上位，依属下看，这份敌人援兵的情报就不必告诉孙坚。”
“他不是能打吗？”
“那好啊，就让孙坚与董卓的西凉兵碰碰，到时我军正好坐山观虎斗。”