对于大明的百姓们来说，每年过年都有如过关。因为过年的时候除了要还欠地主的债，还要想办法吃顿好的，给孩子弄身新衣服，这些都需要钱，然而他们并没有钱。
与往年相比，今年北方一些老百姓的日子要好了许多，主要是陕西、山西、京师周围、山东和河南。因为秋收前后的时候从京师来了许多支队伍，他们来到当地后或是开矿，或是建砖窑烧砖，或是平整道路。与这些队伍一起来的，还有一些奇形怪状的，不用马拉就能自己走的马车，据那些赶车的人说那叫工程车辆，是修路用的，他们是皇帝陛下派来修路的队伍。
修路需要很多人力和物力，而派到各地的队伍人数并不是很多，他们要想完成修路的任务就必须雇佣当地百姓。于是，许多富余的劳动力和已经收完庄稼的百姓便被招募到修路队修路。
修路是要给钱的，修路队发给百姓的钱是一种他们没有见过的新钱，这种钱在当地根本不能使用，只有在跟着修路队一起来的一个叫做“明信楼”的地方才能使用。原本明信楼只建在城市，但是为了在农村推广新钱，明信楼开始派人跟着修路队一起，修路队走到哪，明信楼的人就到哪，到了修路的当地后，他们就会在当地建一个简易的交易点，交易点里售卖的多是价格比较低廉的日用品和粮食。
明朝末年的旱灾陕西尤为严重，陕北几乎年年干旱，地里几乎是颗粒无收，否则席卷整个天下的农民起义也不会首先在这里爆发了。陕北的灾情最严重，被派到这里的修路队伍自然也是最多的。
到陕北两个月后，王三狗的窑厂已经建成了好几座，他派人在渭南一带找到的石灰石矿也已经开始烧制水泥，从河里挖出来的沙子也已经堆积如山。有了这些物资后，王三狗准备玩一票大的。他从大明中央银行贷了一笔钱，用这笔钱他从租赁公司租赁了几辆修路的工程车辆，他要做的是从修路队里承包路段，自己修路。
“三狗，我只能给你十公里，你别嫌少，修完了我亲自去验收，如果合格我再多承包给你一些。如果不合格……”赵八拍着王三狗的肩膀说道：“好好干，离开的兄弟里面就你小子最精，干的也最大。这次承包路段，你小子一定要干好了，你要是干好了，其他兄弟也就可以效仿你来承包路段了。”
“八哥放心，兄弟绝不给八哥丢脸。”王三狗拍着胸脯说道。
王三狗是好样的，他说到做到，当他承包的路段修好后，很顺利的通过了赵八的验收。接着赵八把主干道通往一个州府的分支道路，共计数十公里的路承包给了王三狗。至此，王三狗的兄弟建筑工程公司才算是彻底站稳了脚跟，进而发展成为一家大型的跨国企业。在刘学征服世界的过程中，到处都有兄弟建筑工程公司的身影，它为其他私营公司蹚出了一条光明大道。
“毛哥，老样子，土豆、红薯各三成，玉米面四成。”一个穿着劳保服的修路队工人将刚发到手的铜元放到了明信楼流动商店的柜台上。柜台后面，毛三娃，也就是毛二的邻居，那个卖凉茶的三娃子笑着朝对方说道：“我说陈狗子，一发了钱就往我这跑，一来就把钱全花了，你就不能存点钱？”毛三娃一边说着，一边把柜台上的铜元收进钱盒，然后给，这个叫陈狗子的工人称土豆、红薯和玉米面。
陈狗子憨憨一笑，挠着头皮说道：“毛哥，这钱只能在您这花，我存着它也没用不是？再说了，咱都饿怕了，有了钱当然要买粮食了。俺娘说了，钱没啥用，还是粮食好，吃饱了不饿。”
毛三娃本是北京城一个普普通通，甚至说穷到家了的小老百姓，父母早亡，又没有兄弟姐妹，孤身一人经营着祖传的一个凉茶摊子。今年夏天他家那面破院墙终于塌了，由于太碍事，于是他腾出时间来准备重修院墙。
刚干了没多长时间，胡同里那个到信王府当差的毛二哥正好回来了。毛二不仅回来了，他还带来了好几个人，据毛二说，那些人都是他班里的手足兄弟。看到自己在修院墙，毛二哥竟然让他的兄弟帮着自己修院墙。也是在那一天，三娃子见到了尊贵的信王殿下，还有幸和信王殿下一起吃了午饭，甚至他还把自己家祖传的凉茶配方送给了信王殿下。
再后来，三娃子进入了明信楼，主要负责凉茶作坊的事情。再再后来，天气凉了，没人喝凉茶了，他负责的凉茶作坊也停工了。接着，三娃子跟别人学习了几天，学习完他就跟着修路队去了山东登州。在登州，他成为了明信楼流动商店的一名负责人。
明信楼流动商店是专门为还没推行新钱的地方而增设的一个东西，因为修路队给雇佣的百姓发放的是新钱，如果不设置这样一个商店的话，百姓拿到手的钱是花不出去的。
流动商店，顾名思义就是流动的商店，因为其服务对象主要是修路队雇佣的百姓，所以流动商店售卖的货物主要为粮食和食盐，以及一些其他的生活必需品。这些货物大多是廉价物品，只有很少一部分的奢侈品。在粮食中，以产量大、不易保存且价格低廉的土豆和红薯为主，辅以一部分玉米面和少量的大米及小麦面粉。