听完探马的汇报，再结合这段时间和廖辉的谈话所得，张献忠猜测这应该是两个牛录的后金骑兵。
后金与大明之间的战斗，除了像萨尔浒之战和宁远大捷之类规模较大的战斗外，像几百上千人规模的战斗时有发生。这些小规模的战斗并不是皇太极统一指挥的，而是由各旗旗主私自发起的。
利用这种小规模的战斗，后金在削弱大明的实力的同时，也在不断的利用缴获来充实后金八旗的实力。像这种小规模的战斗，所缴获的各种物资和人口是不必上交的，他们只需要给旗里留下一部分，剩下的都是归获得者所有。因此，各旗经常会发动这样小规模的战斗，用以劫掠自己所需的各种物资。
当远远的看到东边骑兵奔驰而过扬起的尘土时，护城队终于布置好了阵型。前面是由一千五百名长枪兵组成的刺猬阵，后面是由五百刀盾兵组成的单薄阵型。刀盾手后面是由五百名炮兵布置的两排密集的没良心炮，最后还有五百名刀盾手保护炮兵阵地的两翼。
大阵前方，张献忠单人独骑面对着列阵的护城队队员。扫视了一眼面前的护城队队员，张献忠大声喊了起来。
“在进入护城队以前，你们都是什么身份？”张献忠抖动缰绳，胯下战马开始绕着队伍缓缓而行。“我想，大部分人应该都是各地逃难到京师的难民吧？或者是在运河边拉纤的纤夫，再或者是在辽东辽西大地上辛勤耕作的百姓。今天我不想跟你们说什么民族大义，国家大义，那都是扯淡，国家没有让我们吃饱肚子，身上穿着的衣服也不能带来温暖，我们凭什么拼命去守护它？”
“我和你们一样，在成为将军之前，再往前说一点，在遇到信王殿下之前，我就是一个贩枣子的小商人。遇到好年景的时候，勉强能度日，遇到不好的年景时，饿肚子那是常有的事。过去，我不仅吃不饱肚子，衣服也没有几件，不说每天都是度日如年，可也差不了多少。”
“可是现在呢？”张献忠用右手抓了一下自己胸膛的衣服，那是一件新衣服。“这是我前不久才做的新衣服，你们呢？你们低头看看，你们身上的衣服是不是也是新衣服？在进入护城队，筑城队之前，你们穿过几次新衣服？早晨你们吃的是什么？吃饱了没有？现在你们每天能吃三顿饭，这可是连我们村里张老爷都不敢想的事情，他家有五百多亩田地，可即便如此，张老爷一家也只有农忙时才能吃三顿饭，才能顿顿吃上干的。而你们呢？你们不仅天天能吃上三顿饭，而且顿顿都是干的，每隔三天还能吃上一次肉。还有……”
“来之前殿下跟我说了，在护城队战死了，每人三十两银子的抚恤金。有家人的，银子直接发到家里，没家人的也没关系，殿下建了个孤儿院，没有家人的战死了，抚恤金会发到孤儿院。孤儿院的领导会挑选一个孤儿作为你的继承者，把抚恤金发给这个孤儿，这个孤儿会改成你的姓，继承你的香火，逢年过节的会给你上香祭奠。”</p>