汴京皇家驿站里，金国使臣萧仲恭焦急地等待着宋朝朝廷接待。
作为新近降金的契丹前官员萧仲恭，降金才一月余，即被金主委派重任，南下使宋，索要金宋两国前期约定的金银牛马及宋答应割让给金的中山、河间二镇。
对此次委任，萧仲恭没有想到，也不明白金主委派他使宋的用意，但萧仲恭知道，像自己这样的降臣，办任何事情，都必须办好，不能版坏。同样的事情，若是女真人，办好办坏都无所谓，人家是自己人，即使是事情没办好，也不过是能力问题而已，自己要是把事情给办坏了，恐怕就说不清了，会让金人猜疑，猜疑自己有意为之。
要那样的话，在金国就不好混了。因此，萧仲恭下定决心，对金主委派的这次差事，一定要办好，如此才对得起金主，才能得到金主的信任。
萧仲恭等待着耿南仲、张邦昌、唐恪这样的主和派官员接待并引荐与大宋皇帝；然而，萧仲恭没等来耿南仲、张邦昌、唐恪等主和派官员，却等来了主战的秦桧。
这一日，秦桧率衙役来到了皇家驿站。
皇家驿站门役高声传报道：“御史中丞秦大人到——”
驿站长闻报，率大小官员，涌至驿站门口，迎接秦桧。
秦桧下轿。驿站长迎上前来，弯腰施礼道：“下官不知秦大人驾到，有失远迎，罪过，罪过。”
秦桧摆手道：“免礼！”
驿站长让着秦桧等人道：“秦大人请。”
秦桧等人在驿站长及衙役们的拥籁下，进到驿站大厅。
驿站长让着秦桧坐在了正面座位上，衙役献上了茶。秦桧端起茶碗，喝了一口，捋了下胡须道：“本官前来，乃是为探视金使萧仲恭。那萧仲恭住得可好？伙食安排还合口吧。”驿站长答道：“回御史大人。金使在驿站吃住皆无问题，只是每日焦躁不安，长至驿站门口张望，像是在等待什么人。”秦桧笑了笑道：“那就对了。你去，把金使请将过来，本官有话和他说。”驿站长答道：“是、御史大人，下官这就去请金使。”
驿站长转身出去了。
秦桧环视了下左右人等，说道：“你们也退下吧，没招呼不得进入大厅。”左右人等齐声答道：“是！御史大人。”左右人等皆退出了大厅。
驿站长出了驿站大厅后，转到后边院落，来到萧仲恭住的客房前。有随行金人迎上前来。驿站长道：“金使大人可在？”金人答道：“正在。”驿站长道：“快传！朝廷御史中丞秦桧秦大人有请。”
驿站长和金人的对话，屋里的萧仲恭已经听到了。他原本以为耿南仲、张邦昌、唐恪等人会来。在朝廷中，耿南仲、张邦昌、唐恪等人主和，接待金国使臣，自然是他们更合适点；没想到，宋国朝廷来的是主战的御史中丞秦桧，这样萧仲恭吃了一惊，有了一丝惊慌。