徽宗皇帝圣旨连夜下达京师附近州县。
次日早朝，蔡京大摇大摆地入朝，来到大殿门口时，忽然感到少了什么，仔细一想，乃是自己颁令树立在朝殿门前的元祐党人碑没了，显然是被人给毁去了。
蔡京见状，顿时勃然大怒。
然而，蔡京并不知道立在朝殿门前的元祐党人碑乃是徽宗皇帝遣人摧毁的，故此，无所顾忌，怒气冲冲地，急趋入殿，也不看两边站立的众大臣，也未向徽宗皇帝行礼致敬，突兀地高声询问高坐于龙椅上的徽宗皇帝道“吾皇万岁，不知是何人如此胆大，竟敢毁去朝殿门前奸人党碑如此行径，置朝廷法度何在当予以严惩。”
徽宗见状，面子上有点难看，但想到此碑乃是背着蔡京，自己遣人悄悄拆毁的，故此未责怪蔡京的失礼，反而劝慰蔡京道“太师息怒。昨日你未早朝，有大臣谏言，宜拆毁党人碑，宽松言路。朕意亦宜从宽大，故此令人毁去此碑。”
蔡京闻言，方知元祐党人碑乃是徽宗皇帝指使人毁去的，心里虽是不想再争辩，但当着众大臣之面，大话已说出，怎好收场，遂怒睁双眼，厉声喝道“何人有此谏言”
众大臣皆被蔡京气势所镇住，没有敢出班言明。
蔡京怒气未休，往上吼道“碑可毁，名不可灭”
蔡京声音之高，响彻朝堂，满堂大臣尽皆惊诧。
徽宗皇帝也被蔡京此举吓了一跳，顿觉掉了面子，遂不满地看了蔡京一眼，微露怒容，起身离座，拂袖而去。
当日朝会随即结束，众大臣皆退出大殿。
蔡京也打道回府。回到府中，蔡京尤满腹怨气。对蔡京来讲，党人碑被拆毁，就等于他本人被否定了。
回到内宫的徽宗皇帝，也因蔡京当殿顶碰，心中甚是不悦。
不过半日，陆续有大臣进本参奏，奏请罢免蔡京宰相职务。赵挺之、刘逵也联名进本参奏，斥责蔡京，请求罢免。奏折道“蔡京奸佞，擅权专横，目无君父，党同伐异，陷害忠良，兴役扰民，损耗国帑，擅招敌国边民，轻开边衅，当亟加罢黜，定国安民。”
徽宗览奏，心中甚是痛快，遂有意罢免蔡京左相职位；然而，徽宗皇帝念在蔡京书画绝伦，才华出众，心里虽怨恨蔡京鲁莽，当殿顶撞自己，但喜蔡京之才，对罢贬蔡京，犹豫不决起来。
快至傍晚时，蔡京怒气渐消，想到自己当殿顶撞徽宗皇帝，那徽宗皇帝定然恼怒不堪，定然要罢免自己的宰相职务。如此一想，蔡京又后悔不迭，想着如何挽回此事的影响。想来想去，蔡京觉得必须连夜去觐见徽宗皇帝，当面解释清楚，否则后果十分严重，说不定自己的相位便没了，就成别人的了。
于是，蔡京连夜进宫，觐见徽宗，跪伏于地，涕泪齐下，哭诉自己不该顶撞圣上，自己实乃是怕旧党得势，阻扰各项法规顺利实行，一时急迫，有了朝会上不恭之举，万望圣上饶恕。