戴怀山坐起身，春意忙拉住他的手臂，惴惴的问道：“夫君是要走吗？”
“不走。”戴怀山握了握她的手，“口渴，起来饮茶。”
春意松了半口气，拿过迎枕垫在他背后，柔声道：“夫君坐着吧，我去端来。”她下了床，绕过镂刻着鸳鸯戏水的围屏，点亮烛火，来到外间。摸摸茶壶，还是热的，她提着茶壶往里走，走了几步又停住了脚。
烛光映着她的脸，白里透着红，十七八岁的年纪，如花似玉，可夫君对她已然兴致大减，刚刚那场潦草结束的房事就足以说明。他们已有月余未行房，按说应该比以往更缠绵才对……
白日里偷偷瞧见的一幕浮现在她的脑海里，她的夫君伴着一位模样甚美的少妇，他看着她眸中含着笑，嘴角挂着笑，温暖和煦，如沐春风。只有当一个男人面对倾慕的女子时，才会露出那般暖心、珍重、愉悦的神情。春意之前从未见夫君表露过，当时她心中好比打翻了药罐子，苦涩难当。她曹春意有什么值得让夫君倾慕的吗？没有，什么都没有。她之所以在戴家存活，完全靠夫君的怜惜……
兄嫂的那番话这两日无时不刻不在剐蹭着春意脆弱的神经。那美貌妇人是李家家主的妹妹，孀居后未再婚嫁，是李家现任的大当家，肩负着抚养小家主和统管李家家业的重任。可一个女人怎么能担当得起如此重任？还不得依靠男人？如她这般年轻貌美，财大势粗，试问哪个男人会不动心？
而今那些掌柜和管事们都在传，说戴大掌柜对舒娘子一见钟情，而福建是李家商业版图中的重中之重，舒娘子定然会好生笼络戴大掌柜，二人若能结合，郎才女貌自不必说，于双方都有利。届时戴大掌柜抱得美人归，又是他倾心爱慕的女子，戴家自此有了女主人，戴大掌柜又正值壮年，很快嫡子、嫡女就出生了。向她这样卑贱无依又不怎么受宠的侍妾，能在戴家默默苟活已是好的结局，若不为女主人所喜，打发出府到别宅另居或者直接转卖他人都有可能……
要是有了孩儿还好，男娃女娃都成，至少能留在戴家。她可不想再过颠沛流离的穷困日子了，如果她对兄嫂无用了，他们也不会给母亲好好治病，故而她不能离开戴家，必须得在女主人进门前怀上孩儿，不然就很难再有机会了……
春意拖着沉重的步子走进内室，把茶壶放在桌案上，手拿起茶盏正天人交战着，听到围屏后夫君咳嗽了一声，吓得她差点失手。她定了定神，快步走到妆台前，从匣子里摸出一小包药粉攥在手心里，倒茶时用指甲划破纸包，看着那淡黄色的粉末融进茶水里。
戴怀山饮了茶便合眼睡去，春意安静的躺在他身边，在黑暗中睁着眼等着药效发作。不一会儿，戴怀山把锦被往下拉了拉，松了松寝衣的交领，片刻后他喃喃了一句：“中秋都过了，怎地还这般闷热？”
“要不把帐子撩开，透透气吧？”春意小心的说道。
戴怀山起身把帐子收起挂在铜钩上，坐着按揉胸腹试着调匀气息，可越揉越喘不上气来，额上出满了汗，他紧抓住床沿，咬牙对春意道：“我腹部痛得厉害，胸口……似有大石压着，喘不了气……”
春意大惊失色，抚着他的背，焦急的问他怎么了。
“你……你去喊阿平，喊管家来！”
戴怀山说完猛地喷出一口血，骇得春意尖叫连连。戴怀山身体后仰歪倒在床上，面如金纸，不省人事。春意跳下床，赤足跑了出去，高声呼喊，很快院子里就站满了人。
阿平看着被面上那一大滩让人触目惊心的血迹，脑袋嗡嗡直响，好在他跟着戴怀山多年，见过不少大场面，很快镇定下来，让管家速速派人去会馆请老莫掌柜过来。