三月二十七日，北伐大军编组完成：
侯云策为前锋大军统帅。前锋大军下辖铁骑军和汴河水师。总兵力达到四万人，铁骑军为陆路先锋。铁骑军都指挥使杨光义为为陆路都部署；汴河水师为水路先锋，汴河水师都指挥使李继勋为水路都部署；
林荣坐镇后军，后军由羽林军、控鹤军和龙捷军组成，总计六万人。
三月二十八日，北伐大军从大梁城出发，水陆大军准备到沧州以后，稍作休整，再从沧州进入契丹境内。
前军水师旗舰是水师统领李继勋乘坐的大梁号。侯云策既是宰相，又是枢密使，还是北伐军前锋统帅，所乘坐的玄蛟船虽然不是旗舰，却也是制作精良甲等船，除了船头船尾的小型投石机外，还有船舷处各安装了两架床弩。
侯云策乘坐地艘玄蛟舰取名为“幽州号”，表达了北伐军志在光复幽州的决心。
玄蛟战船是隋代五牙战船的升级版本，隋代大型五牙战船可容纳军士近千人，分为五层楼高，适合在长江和近海作战，玄蛟船专为内河交战所制，可为上下两层，就如一座小型的水上战斗堡垒。
幽州号可搭载一百人，除了水手之外，船上还有传令兵和伙头兵，战斗人员总计七十人，清一色侯府亲卫，此次作战，亲卫们没有带上“五虎上将弩”，只是按照黑雕军的传统习惯，每名军士配备一张长弓和一张黄桦手弩，加上一柄腰刀，一枝马枪。另外，船上还配有一些步兵用的方形大盾，也算是武装到了牙齿。
汴河水师共出动三百艘，其中玄蛟战舰共有一百五十艘，另外还有一百五十艘各式运输船，运送粮食、辎重和马匹，整个水师战斗人员和后勤人员合计三万余人，李继勋旗舰在前，侯云策坐舰在中，水师副统领时英殿后，北伐水师连绵数十里，蔚然壮观。
水军地路线是从汴河经黄河进入永济渠，水师可以通到独流口。进入海河流域，经过百万老百姓数月的高强度劳动，这条水道已经完全疏通，成为一条十分便捷的北上通道，更为重要的是，此通道可以集中运输大量粮草，保障大军的后勤供应。
侯云策以宰相之职专事北伐的准备工作，显德五年。他两次行船至沧州，对于沿岸河道情况了如指掌，从大梁出发，大军全部到达沧州至少要一个月地时间，而这一个月的时间全部在大林境内行船，对于久经战阵地侯云策，无异于有一个月的时间休整。
从大梁城外上船之后，侯云策就在船上潜心研究幽云十六州的地图。累了，就出屋在甲板上放风。
第二天中午，战船仍在五丈河上行驶。
侯云策在玄蛟船顶上安了一张趟椅，这张趟椅是侯云策利用权势所得，王珏原本是军器监小吏，认识侯云策之后就升了官，成为了军器监录事。王珏深感侯云策知遇之恩，专门让军器监的匠人为侯云策制造了一个十分舒服的躺椅，侯云策想到在船上生活近一个月，就把躺椅安在了幽州号的顶层之上。
侯云策逍遥自在地坐在躺椅上，两岸风光如画。
从大梁往北，一直到德州，都是农业发达地地区，或许是河水常常泛滥，庄稼的收成并不稳定地原因。大林地村民并没有把河道两旁的绿树砍尽斩绝，沿河两岸仍然绿树成荫，流动地船掠过一排排绿树，就如缓缓播放的幻灯片。