再说荣国府那边，因为宝玉受伤，总算消停了几个月。到了八月，崇正帝突然一道旨意下来，点贾政做了学差。
学差就是学政，主管一省科考。这官职并无固定品级，贾政因是从员外郎上外放，只是按惯例升了半级提到正五品。
虽然品级不高，却因为学差一职却向来由两榜进士担任。贾政非科第出身，如今被崇正帝点了学差，自然觉得荣耀。奉旨之后，择于八月二十日起身。
是日，贾政去拜宗祠。贾蓉问了几句，见贾政似乎毫无准备，想到自己打听来的消息，不免提点几句，道：
“今年正是乡试，二老爷可知陛下为何在这时点您做了学差？”
贾政从没有参加科举，一时只顾欢喜，哪里想到这些。此时听到贾蓉的话，才想起今年恰逢乡试，秋闱正在举行。
虽说乡试是由朝廷委派官员主持，但是这个时候，实非学差变动之时。贾政想到这点，急忙问贾蓉道：
“蓉哥儿得了什么消息？”
“莫非我这任上，还有什么不妥？”
贾蓉道：“是有一些不妥，二老爷还需注意才是！”说着，向贾政仔细介绍自己打探来的消息。
原来，乡试之前，需要本省学差举行一次岁考，确认各位秀才的附生、增生、廪生资格，以及乡试名额。
贾政的前任学差，便是在今年岁考上出了差错，临近乡试之时，被那些心有不甘的秀才捅了出来。
因为那位学差是照顾同科后人犯错，崇正帝恼怒之下，不免怀疑两榜进士出身的官员相互照顾，关系盘根错节，这才点了贾政这个不是科第出身的人，接任这个学差。
若是贾政能做得好，以后各地学差，只怕不会再由两榜进士垄断。若是做得不好，自然一切照旧。
所以，贾政稀里糊涂之间，就被崇正帝架在火上烤着。他在学差任上，定然会遭到两榜进士出身的官员为难。
贾政哪知道这等内情，闻言顿时慌了，道：
“蓉哥儿，你说我该怎么做？”
“要不要辞了这差事？”
他虽然自认有学问，但要说和两榜进士相比，还是差了许多。让他和这些人去斗，哪里斗得过来？
更何况，即使能斗得过，也只会让贾家得罪整个进士群体，以后科场艰难——
这等吃力不讨好的事情，贾政只是想想，就觉得不该去做！
只是，皇帝下了旨意，这时要说辞官，那是绝对不可能的。贾蓉道：
“陛下现在对您寄予厚望，这时辞官，不是让陛下心中不快吗？”
“二老爷可以尽快去学差任上，然后再因为‘赶路辛苦、水土不服’，到那边生一场病。平时遇到事情，多请教进士出身的人。”
“这样那些进士就会知道二老爷没有趁机立功的念头，多半就不会再刻意针对您了！”
“总之，二老爷只要秉着‘不求有功，但求无过’，想来能安安稳稳地做一两任学差，然后回京任职。”