这边贾蓉一心准备殿试，孰料一日傍晚，贾代儒突然登上门来，求他赐下人参。
仔细询问，贾蓉方知代儒孙子贾瑞生病，百般请医疗治，也不见个动静。后来，也不知从哪听说吃“独参汤”最善回阳固脱，对于贾瑞病情十分有效，贾代儒开始多方寻觅，要找人参为他孙子救命。
只是，人参极为贵重，贾代儒虽然执掌族学得了一些钱财，却也无力承担这等花费。无奈之下，只得前去荣府求取。
荣国府如今是由贾琏夫妇掌家，贾琏平日里忙于外事，内事都由王熙凤执掌。因为贾瑞生病的事和王熙凤有些关联，王熙凤哪肯赏下人参为他治病。当下推脱为老太太配药用了，只将渣末凑了几钱，以此打发代儒。
些许渣末，对于贾瑞的病情如何有用。代儒为贾瑞用了之后，眼看贾瑞的病仍然不见好转，只得舍了老脸，不顾昔年贾敬把他赶出族学、他也一怒之下加入荣禧堂贾氏的事情，前来宁府求取人参。
贾蓉虽然对贾代儒和贾瑞祖孙看不上眼，却不能对此视而不见。无论两人为人如何，贾代儒都是贾蓉的启蒙老师。眼看如今贾蓉就要考上进士，这时断不能传出不敬老师的名声。
所以，贾蓉不但取了几支人参，还到代儒家里亲自看望贾瑞，嘱咐他好生养病，不要胡思乱想。
只是这些话语，贾瑞是否能听进去，就不是贾蓉所能控制了！
“你再找个人轮流盯着这边，如果有僧道之类的方外之人前来，不要惊动他们，悄悄回来报我！”
出了贾代儒家，贾蓉吩咐一个小厮道。他记得原书中贾瑞是看了跛足道人留下的风月宝鉴正面，这才。所以便安排了人看着，在跛足道人来到时去通知他。
这之后，贾蓉便重新投入学习，一心准备殿试。
殿试在四月下旬举行，只是考校策问。应试者黎明进入，日暮交卷，相比连考数日的会试轻松许多。贾蓉对于策文只是力求稳妥，对于书法则用心打磨，一心博个好名次，有利以后仕途。
如此，到了传胪大典之时，殿试名次公布，贾蓉排在二甲第十二名，被赐进士出身。
“二甲第十二名，算是不错的名次，在我预料之内！”
知道这个名次，贾蓉心中想道。作为勋贵后人，他在官场之上或许有着许多门路，但在科场上面，却隐隐受到排斥的。
就拿这次殿试来说，或许贾蓉的文章、字体可能不比前面的差，但是殿试的读卷官在选取呈给皇帝的十份试卷时，一般不会把他选拔上去——
否则，一旦惹出什么争议，被人说是谄媚权贵，这些读卷官的声誉就会大受影响。
所以，为了稳妥起见，他们或许会给贾蓉排个好名次，却不会选入前十，呈给皇帝看到。
依照贾蓉估计，他的二甲第十二名，可能就是这样定下来的！
“名次不算太高，却也绝不算低，不会太过惹人注意——”
“这个结果，正合我的心意！”
对于宁国府这样的人家来说，最需要的绝非立下大功或者引人注意，反是如何不犯错误，安享富贵生活。