到了九月,正当贾琏为儿子办了满月宴,贾蓉正在为贾敬准备办寿辰时。朝堂上突然发生变动,三皇子和八皇子遭到皇帝训斥,一些亲近他们的大臣也被贬斥。消息传来,贾琏本就欢喜的心情变得更是喜悦,几乎忙不迭地来到宁府,和贾蓉说了这件事:“蓉哥儿,看来你让我们依附四皇子是对的。”“眼下这个局面,除了四皇子外,其他人都没指望了!”因为前段时间皇帝生病之时跳得太欢,三皇子和八皇子已经不被皇帝所喜。反倒是四皇子,不但在皇帝生病期间极为恭谨,而且经常前去探望。是以,今上的病情稍有好转,立刻发落了三皇子和八皇子。反倒是四皇子因为恭谨孝顺,得到皇帝赏赐。京中但凡得到消息的,大都已经看清风向,认为四皇子必定胜利无疑。“蓉哥儿,不如我们这就前往四皇子府,免得被人占先。”贾琏道。秘密投资数年,眼看就要到收获之时,贾琏终于忍不住了,想要显示功劳。只是,听到贾琏这话,贾蓉不但没有露出喜色,反而想起一事,神色凝重地向贾琏道:“你快去通过秘密渠道向戴权传递消息,让他劝四皇子闭门谢客,不要结交大臣!”“若是在这时候犯了忌讳,一切就都完了!”贾琏都已经如此表现,京中其它人家自然可想而知。因此,贾蓉不管四皇子府上是否有人想到这一点,都让贾琏赶紧前去献策,趁机立上一功。得到贾蓉点醒,贾琏顿时明白过来,险些惊出了一身冷汗。想想三皇子和八皇子为何遭到皇帝训斥,再想到如今四皇子的一切是何人所给,贾琏顿时知道,如果这时候四皇子不知收敛,只怕事情很可能功亏一篑!想到这里,贾琏立刻出了宁国府,悄悄见到戴权,向他提醒此事。四皇子一向行为谨慎,即使没有贾琏提醒,也绝不会在这时犯下错误。不过,贾琏能在这时候提醒此事,不但显示出了忠心,还展现出了能力,让四皇子不免刮目相看,认为他还有点用处!至于贾蓉、贾琏,经过此事之后,不免更加小心,以免在这个时候行差踏错,反而坏了前程。这样的情况下,贾蓉也没有了操办贾敬寿辰的心思。到了寿辰之日,他连一个宾客都没邀请,只是自己带着寿礼,到城外玄真观陪着贾敬静修一天。让贾敬大为夸赞,认为他有孝心。月底,贾蔷从金陵应了乡试回来,果然未能中举。对此,贾蓉并不感到意外,只是将这次乡试的题目向贾蔷分析了一遍,而后搜集了今年和往年各省乡试考题,祭出自己当年用过的题海战术,让贾蔷认真练习。可怜的贾蔷,刚刚从南方温柔乡里回来,便被贾蓉丢入了严酷的练习之中。只要不曾中举,这样的日子就要再熬六年,才能完全解脱!再说朝堂上面,当今皇帝病情好转之后,时局就慢慢稳定下来。不过,因为三皇子和八皇子失了圣眷,明眼人都看得出四皇子只要不犯大错,已经毫无疑问地会成为下任皇帝。只是,这位四皇子一向严于律己、甚至能够称得上严苛,即使这时已胜券在握,也丝毫没有结交勋贵大臣的意思,仍旧安分守己。这种情况,让皇帝安心的同时,让一些勋贵大臣之家,不免有些不安。尤其是那些和其它几位皇子有联系的,更是费尽心机地去找接触四皇子的渠道,却都未能如愿。到了这时,宁荣二府提前结交四皇子的好处已经显出来了。虽然贾蓉和贾琏并未宣扬此事,但是两位掌家人有着底气,下人那边自然不会胡乱猜疑。甚至,贾蓉还有心情让尤氏接了惜春回宁国府小住,让她规划自己小院。转眼到了腊月,宁国府花园内梅花盛开,惜春见了之后,起了请荣国府的姐妹同来观赏之意。尤氏得知以后,不但立即应了,还和傅秋芳一起准备宴席,邀请贾母、邢夫人、王夫人等人同来赏花。就连王熙凤,也在收到请帖之后,带着孩子赴宴。贾宝玉在女眷中厮混惯了,对于参加女眷宴会丝毫没有觉得不妥,和一众姐姐妹妹赏花作诗之后,宴席上一时觉得倦怠,有些昏昏欲睡。贾母见了,立刻命人好生哄着,让他歇息一会儿再来。傅秋芳主动请命,亲自引着贾宝玉来到上房内间,贾宝玉抬头看见是一幅画挂在上面,人物固好,故事乃是神仙劝人勤学苦读的“燃藜图”也,心中便有一些不快。又见到一幅对联,写的是:“世事洞明皆学问,人情练达即文章。”看了这两句后,纵然室宇精美,铺陈华丽,贾宝玉亦断断不肯在这里了,忙说:“快出去,快出去!”立刻走出这里。贾蓉这日也在府里,恰好离此不远,眼看傅秋芳带着贾宝玉和他的奶娘丫鬟在府里来回转悠,不由问了出来:“宝二叔,这是要去哪里?怎不和我说说!”见到贾蓉前来,贾宝玉当即抱怨一番,怪贾蓉把那间好好的屋子毁了,陈设太过俗气。对他而言,他是万万不想住在那样房间里的。听到宝玉这话,贾蓉一时若有所思,想了一会儿,道:“府里箭道旁边,有着一座天香楼。”“宝二叔住在那里,想来不觉俗气。”当下让傅秋芳回到宴席,自己亲自带着宝玉,来到天香楼中。天香楼甚是宽敞华丽,甚至可以说是宁国府中最豪华的所在。只是,贾蓉因为自己心里忌讳,往日很少来到这里。如今带着贾宝玉前来天香楼,是他为数不多的主动来到此地。果然,这个地方很合贾宝玉的心意,道:“早就听说你们府里有座天香楼,以往我还觉得它配不上这个名字。”“如今看来,这座楼果然如美人一般,都是国色天香!”口中连连赞道:“这里好,这里好!这屋子大约神仙也可以住得了!”让丫鬟铺上衾被,很快进入梦乡。贾蓉见他睡了,在天香楼另找一间屋子,很快入定入梦。</p>