原来这便是“败”的滋味。三十三年的人生，他从未这样透彻地体味过败仗的滋味。他甚至都快忘了，胜败乃兵家常事，所谓的战无不胜，永远只会是个传说罢了。
海兰珠瞧见了他手上触目惊心的灼伤，连忙从额么其那里讨来了药，给他包扎。
她猜不透他心里到底在想什么。却知道，宁远之败是金国史无前例的惨败更无疑是一计重拳，狠狠地砸在了每一个人身上。
正月二十六日，这一边，金军继续围城，精于骑射的八旗将士，却被阻于深沟高垒之前，矢石炮火之下。在炮火和箭矢的连番攻击下，因伤亡甚重，努\尔哈赤唯有被迫撤军。
而另一边，武纳格率领骑兵突袭了距离宁远数十里开外的觉华岛，这觉华岛乃是明军的后勤要塞，四营粮料的汇集地。而明军由于“凿冰寒苦，既无盔甲、兵械，又系水手，不能耐战，且以寡不敌众”，最后全员战死。四营尽溃，都司王锡斧、季士登、吴国勋、姚与贤，艟总王朝臣、张士奇、吴惟进及前、左、后营艟百总俱已阵亡。为一解宁远之败的怒火，岛上军民一万余口，皆被金军比杀，城中囤积的八万余石粮草和两千余艘船只也具被焚毁。
宁远虽未攻下，但夺了觉华岛，也算是扳回一城。然而就在此时，突然有消息传来，那皮岛都司毛文龙出兵袭击了金国后方的城寨永宁。努\尔哈赤大惊之下，率兵回师。
坐镇皮岛的毛文龙，这几年来一直是金国的后顾之忧。努\尔哈赤几番迁都，亦是顾及了皮岛的险要和对金国后方营地的遏制。原先袁可立在时，便曾为毛文龙邀功，他之所以能一路加秩进阶直赐尚方剑，少不了袁可立的扶持。然而毛文龙此人，一向恃功自傲，明廷不少大臣都对他存有质疑，一是怀疑他谎报军情，二是浪费军饷，偏偏这个毛帅又骄愎不协，袁可立奉旨核查他的战报和军饷，由此为毛帅忌恨，便嗾使言官弹劾袁可立。明廷本就党争不休，阉党手握大权，正好想借他们二人的矛盾来除掉袁可立，以削弱孙承宗的势力。于是便冒出了一伙混杂了阉党、东林党两个派系的言官，交相弹劾袁可立，以至于明熹宗都看不下去了，替袁可立打抱不平，切责道，“大臣去留悉听上裁，言官论人当存大体，不必连章抟击。”
然此事的结局，是这位“老骥伏枥，志在千里”的明臣袁可立，决定功成身退，以避免无止尽的党争内耗，并力保毛文龙留守皮岛。明熹宗看重袁可立登莱数年，牵制金兵的作用，上疏七次后才准许袁可立辞官。
袁可立和孙承宗接连离职，但他们的余部，毛文龙和袁崇焕还在。不仅生龙活虎地打算大展拳脚，甚至上来就给了金国一计狠击。
二月六日，努\尔哈赤率师回到盛京。回城之后，下的第一条命令便是彻查城中细作。但因身体不适，遂将此事全权交给了皇太极。
然而海兰珠心里知晓，这个决定，多半是皇太极请命之下所为。
他在等她的答案。一个她说不出口的答案。
“我曾以为，你若有一日能记起一切时，我该会是欣喜若狂却没想到，竟是这幅模样。”
自打从宁远回来，皇太极就像是变了一个人，不苟言笑也就罢了，更多的时候，他只是一言不发地看着她，眼神中并没有爱意。更多的，是一种深不可测的考量。
“从什么时候开始的”
她没有隐瞒，如实答“在碧落阁那天，范文程来看我触碰到那块石头的那个瞬间，我就全都记起来了。”
“我竟是被你骗了这么久”
他冷笑着摇头，“你到底还瞒了我多少事情现在只有你我二人，只要你如实告诉我，我都可以既往不咎。”
海兰珠低眉垂目，怅然若失道“你想听什么呢”
“你想我一件件数出来那好，就从复州开始说，再到刘爱塔，再到李延庚。我要你原原本本地告诉我。”
“复州”
果然，他还是猜到了。
“复州的事情，汗王不是已经查明了吗”
他扬手便将桌上的茶盏摔碎在地，“我说了。过了今天，我不会再给你机会了。”
她跟着一颤，战兢道“你心里已经有了答案，为何还要来问我”