上两回说到，范承佺一家自京城回南，侍奉父母跟前，因办赏花会，宴请扬州亲友。盐政府这边亦接得他家帖子，林如海就请章望之妻洪氏携女儿林黛玉一同前往赴会。如今单表到了赏花会正日，黛玉一早起身理妆。紫鹃、青禾梳髻挽鬏，雪雁、青苗捧镜奉水。一众媳妇婆子们里外进出，侍奉穿着、报告天气，兼检点出门物件儿。正忙碌间，就见洪氏笑嘻嘻走进来，身后两个丫鬟各抱一只妆奁匣子。黛玉便要起身，洪氏忙赶上两步按住，说“只管弄你的。”又笑问“昨儿费了一整晚上脑子，可定下今儿穿什么没有那身淡蓝底子的好看自然是好看，绣的白梅也精致，只是到底偏素淡。家常穿着就好。今日是你家来后头次出门作客，便加倍华贵些也不关紧。”
黛玉道“前些日父亲让新做的那几件，我还觉得件件都好。到底要烦请婶婶拿个主意。”
洪氏笑道“可是又绕回来了。昨儿我便说都好，只你自己选个心爱花色便是。但想那些衣服原都是依照你喜好做的，硬要分出一个更心爱，也着实为难人。好在咱们姑娘到底人品标致，我就随意这么一选，穿上给林老爷看了，也必定挑剔不到哪儿去。”又向丫鬟手里拿过妆奁匣子，对黛玉说“这两支簪子，是这一季新出的式样，轻便花巧，跟京里的不一样，也不知道跟你衣裳配不配。等一会儿再细挑。”
于是说笑间梳妆更衣毕，洪氏便挽了黛玉的手往桐花院正屋去。屋里林如海和章望已经用了早饭，正吃茶闲聊。章回侧身坐在章望下手相陪。见洪氏与林黛玉进来，章回忙起身见礼。这边洪氏、黛玉也各自见过。林如海见黛玉一身水蓝缎面绣梅花竹叶的长袍，底下白色马面褶裙上一枝窈窕红梅，衬得人才一发的娇贵雅致。他心里欢喜，向洪氏笑道“果然还得是弟妹。”便与黛玉一齐谢过洪氏，然后又嘱咐黛玉“你只跟着你婶母，在别人家一样自在大方就好。”黛玉应了。
这边章望问洪氏“几时出门在范家用午饭晚饭”
洪氏道“还得有一会儿。先吃过早饭，再出门。午饭就在那边用。赏莲花、听两班小戏，总得过了未时，等暑热也下去之后才得从范府起身。”
章望听了跟林如海对一眼，就点一点头笑道“若果然天热，就再晚些，索性叨扰了他家晚上一顿再回来也罢。只是要传个话来，这边回儿好去接。”想一下又说“你们是坐车去让人带了冰跟着。但能不用最好。倒是可以把车轿帘子里头一层去了，单留外面一层纱的，既透风，又体面。”
洪氏笑道“听大爷的话，倒像是我头一遭出门似的，这样嘱咐。这些我还能不知道自然早就安置妥帖了。你多描一遍也就这样，倒平白叫林家伯伯忧心。罢啦，我也懒得跟你多说。玉儿，来，随我吃早饭去。”说罢携了黛玉往旁边隔断的小厅上用饭去了。
这边章望只能向林如海笑道“表兄见着，在家时她便是这般脾气。但在外头是最能护着弟妹小辈的。”又向章回说“一会儿送你母亲及表妹到范府去，路上须得当心。行得慢些无妨，安稳无他事是头一样的。”