风吹竹林,簌簌有声，云林馆内帘动燕醒，各人带了小厮丫头,治席开筵。花绸与韫倩自在屋里,外头却是一班男人并几位妙妓坐花吟曲。
原是朋友相聚，奚桓却记着奚甯说下的事，趁机也派北果套车去邀了昌其冲前来。
昌其冲此人,虽入仕为官，却有些书呆子习性,常年与诗书为伴，对朝野党争之事，虽有洞察，却从不涉身，一心只在翰林院舞文弄墨做文章。因此奚桓担心说他不动，便以谢师之名,将其邀到这里,请施兆庵等人帮忙劝说。
几人席地而坐,筛过几圈酒,几轮飞花后，奚桓便推月见等人进去,“屋里有女眷,也请几位抱琴而去,与她们取乐取乐。”
打发了闲人,奚桓便使北果上来筛酒，起身打拱请昌其冲，“学生承蒙老师教导，幸不辱老师这几年来倾囊相授,夺了个探花。如今又与老师同在翰林院当差，承蒙老师多番照拂，学生感激不尽。原该请老师到家中款待，只是近来暑热，这云林馆虽然简陋，却是个再好不过的清凉来处，因此在这里设宴简亵，答谢老师多年教诲之恩！”
昌其冲留着一把五尺美髯，翛然一抚，面如野鹤仙翁，如玉做之骨，风裁之柳，“你越发讲礼了，记得你十三四岁上头，还为了不背书，与我争论诗书在口或在心。你说‘道理在心，何须逐字逐句背诵下来？’我一时还被你问住了，正不知如何辩，还是你姑妈走了来，说‘若字句都不解，又如何通道理？你刁钻耍滑，若通道理，如何不肯脚踏实地？’说完打了你几鞭子，你才肯老老实实伏案读书。”
“学生当时年少气盛，不知高低与老师争论，还请老师宽恕。”奚桓忙作揖赔罪。
他哈哈一笑，抬一抬袖，“我又不是怪责你，你忙着认什么什么罪呢？说到你姑妈，我想起来，她似乎是嫁到了侯门单家？不知她婚后可好？”
倏地把三人问得一懵，那连朝忙伸着胳膊为他筛酒，借着他的腔搭话，“老师还认得姑妈呢？”
昌其冲轻轻闭目，似回味无穷之态，“如何不认得？倾国倾城，非花非雾，春风十里独步。胜如西子妖娆，更比太真澹泞。曾被风，容易送去。曾被月，等闲留住。似花翻使花羞，似柳任从柳妒1。”
奚桓一壁听，一壁盘腿坐下，见他神情向往，便眼生警惕，将他上下打量。倏又听他微微叹息，“可惜、可惜……”
“老师可惜什么？”奚桓挑着一侧眉眱他
“没什么，说笑罢了。”叹完，昌其冲眼色微沉，慢吞吞搁下金樽，撩一撩胡须，将几位青年睃一眼，“今日请我来，不单单是为了谢师吧？你们有什么话，不妨直说，我也不过三十出头，可不是那起啰啰嗦嗦的老头，不喜欢绕弯子。”
草亭内高卷竹箔，奚桓背着满地阳光，暗朝施兆庵使个眼色。施兆庵领会了意思，便将昌其冲高高抬起来，“要说当今官场，谁不是攀权附势以求高升？只有老师不与人相争，在翰林院自在编史论道，学生们钦佩已久……”
“少拍马屁，照直了说。”昌其冲不客气地剔他一眼。
奚桓讪讪一笑，接过话去，“老师依然是旧日的脾性不改，那学生只好照实讲来。多年来，潘懋父子仗着各地为官的门徒学生弄权敛财，朝中人早有异论，可潘懋根茎之深，实在可怖，往年或有弹劾者，不是奏疏没在了通政司，就是反被潘懋治一个诬陷乱政之罪。幸而早年有乔阁老左右掣衡，如今乔阁老卸甲归田，潘懋肆无忌惮……”
昌其冲鼻腔哼一哼，摆摆袖，“早有乔阁老，如今不是你有你父亲在内阁吗？谁说潘家父子就肆无忌惮了？你说这些，无非是你父亲不堪忍了，想把潘党连根拔起，他好独揽大权，何必说得这般大义凛然？”
“老师此言有差，”施兆庵怕奚桓尴尬，忙插了一嘴，“潘懋多年来结党贪墨，难道就不该清肃？倘或肃清朝野是为了独揽大权，那自古惩奸除恶的忠臣岂不是都是以大义谋私权？”