花绸没了言语，使唤她搬出绣绷，挪坐到上头，针线收着一树玉兰花，银线密密缝，暗暗添憔悴。
另有相思一点，尽在金樽酒乐里。妙女膝上横琴，指下生风，伴着闷燥的蝉声，唱只唱情浓，叹则叹离恨。
按说奚桓出门访一位叫周乾的解元，这周乾原是商贾大家出身，倒怪，乡试后不再考，说是无心官场，只醉诗书。当年乡试不过是试试多年所学，一朝夺魁，便躲到深山里来。
特在南郊建了处别馆，不过一处小院，三间屋舍，房屋后头满种山竹，院中设草亭，供友人欢聚。时下奚桓、施兆庵、连朝与这位周乾便在草棚内摆席，又带了三位妙妓取乐，一行人席地而坐，对诗连句，飞花行令，好不自在。
正连到李商隐的诗，忽见奚桓面色怅怏。连朝身边的云见住了琴后便取笑，“瞧桓大爷今日有些不大痛快的模样，真是巧了，我出门时，我们月见妹子听见桓大爷也在，便也是这么副样子。她是思郎君，桓大爷身旁没姑娘相陪，未必也是在思娇？”
奚桓心知这是粉头们拉生意的花招，不大理会，举起玉斝请周乾，“今日多谢周先生解惑，我瞧天色渐晚，只好先辞过，改日再登门拜谢先生。”
说罢撑起身，周乾吃净酒，忙使唤院中小厮将其摁住，“别忙别忙，我这里虽是远郊，可离城门还远，路又好走，你急什么呢？等天黑了再去，我这里天黑有好景致，你带着牵马的小厮，怕什么？”
两小厮将奚桓请回席上，那云见对案坐着，吃得红云分腮，障扇媚迭迭地笑，“未必是我说错话儿得罪了桓大爷？桓大爷原来开不得玩笑，快请坐吧，奴下回不讲笑话儿了。”
边上连朝搂着她亲一口，一扇抬出来往案上压一压，“安席安席，急什么？入夜这里景色绮丽，别有风光，你走了可是你的损失。”
说得奚桓心痒起来，撩衣落座，因问周乾：“先生这里已是神仙逍遥洞，入夜还有什么好景致？”
那周乾摇首莞尔，“入夜你就晓得了。”说着，倏地将扇一手，拍在掌心，“我倒要问问你们，有个叫潘兴的你们认不认得？”
施兆庵落停金樽，迎面望过来，“潘兴是工部侍郎潘凤的儿子，时下在国子监读书，未必先生认得他？”
“那就是了。”周乾兜开扇，手肘撑在蒲团上，饧涩着眼，春酲半醉，“这潘兴托人请我写了好些文章，我起初给他写了，后来听说此人在国子监入学，我揣测他是请我写文章应付国子监的试题，就没敢再写。”
奚桓听见，暗忖片刻，笑脸迎来，“国子监的学生必定比我等学识渊博，连他也来请先生写文章，可见先生才华横溢。他请先生写的什么文章，能不能说出来，叫我等瞻仰一二？”
周乾将他望一望，意味深长地笑，抬首招来小厮，“去把我书案上几篇策论拿来。”其后又不经意地笑谈，“像这等碌蠹，也配入仕做官？”
“先生似乎对当今官场颇有微词？”奚桓乔笑。
“不瞒你说，我正是因为瞧不惯这股父庇儿仕的作风，这才没再科考。”
奚桓心领神会，与其相敬款谈，伴着歌喉连唱，舞翻红袖，未几便是金乌换新月，蛙声醒四野。</p>