奚缎云正与冯照妆清点东西，瞧见她来，将一方扁匣递过去，“绸袄，你瞧瞧，单家老太太的心意，方才送来的人说，是专给你的。人家有心，还说请客那日，要来瞧你。”
揭了盖儿，是十二色十二样宫花，花绸不过瞧瞧，仍旧放回去，笑问冯照妆：“二太太，从前席面上从不见单家的人，怎么这回想着来了？”
大约是花绸母女管家以来，不好管冯照妆，没妨碍她背地里敛财，她待花绸母女，倒比从前更和善几分，“这回不一样啊。单家与咱们奚家素日里虽没什么往来，可都是在京做官的，这回大哥哥升到内阁去，又管着户部的差使，你瞧瞧那账本子，满京里但凡做官的，谁没送拜匣来贺？”
奚缎云榻上与冯照妆对坐，慈目插话，“你回头写个贴，邀他母子二人开筵那日来家。我还没见过单家夫人，正巧她也想见见你。”
花绸在下首点头应着，冯照妆将二人睃一眼，心窍一动，将胳膊搭在案上，话拐了十八个弯，“姑妈，这单家老侯爷的身子骨也见好了，大约明年就要过礼。表妹嫁了，你老人家可怎么办呢？膝下也没个儿子，回了扬州，谁照管你？我看，你走时，我添两个丫头你带回去，我们奚家，再添银子给你置些产业，好安身立命啊。”
“自然是要回的，”奚缎云笑笑，话头里无不叫她安心，“她爹的墓在扬州，扬州又是老家，不回去留在这里做什么？银子倒不必，只是到时候，少不得要麻烦你们打点车马。”
冯照妆何其心安，翠钿朱钗皆透着春风得意，“这点子小事儿，姑妈还说什么麻不麻烦的，还不是我们晚辈该做的？你只管放心。”
各含暗喻的时节里，冬雪渐消融，叮咚叮咚，在天安地静的夜，如此闹人心。
奚桓特意使北果去打听了单煜晗的动向，夜里正翻书，北果便进屋来回话，“他们家老夫人与单煜晗一道来，表姑妈正写帖子呢。我外头打听了，单煜晗眼下像是要升太常寺少卿，大约也就明年夏天的事儿。”
“太常寺少卿……”奚桓丢下书，陷在椅子里嗤笑，“他也算是年轻有为了，不到三十，就荣升四品。”
北果素来哄他哄得好，忙顺着话提起腰，“什么年轻有为，咱们老爷比他大不了多少，如今已经进了内阁！咱们爷，今儿读书，明年就能考个解元回来！”
书案上火炷正盛，照得奚桓黄黄的脸有些阴沉，陡地朝他砸过来一本书，“少拍马屁！我问你，是那单煜晗长得好还是我长得好？”
“自然是您长得好了，单煜晗前两年爷见过啊，不过是个头高些，咱们爷还得长个儿呢。”
正说话，见余妈妈端着碗鹿茸粥进来，安放在炕几上，直朝奚桓招呼，“才熬好的，快来趁热吃了。”
赶上奚桓脾性不好，将袖扬一扬，“不吃，见天吃这个，人吃得五脏里烧得慌。”
“要吃的，”余妈妈婉嗔着眼，意味深长地劝，“吃了有好处，太太没了，亏得老爷想着，叫人熬煮你吃。等你往后成了亲，就晓得他当爹的苦心。”
“什么好处？”
那余妈妈不大好说，炕几上又端到书案上，“问这么多做什么？哦，未必他当爹的、我奶你这么大的，还能害你不成？听话，吃了身子骨好。”
“那姑妈有没有？”
“啧、她女人家，又没病没灾的，吃这个做什么？”
奚桓听她讲得暧昧，转转暗灰的两颗眼珠子，心内似有领会，端起碗来，两三口都喝尽了。