柳尧章的宅子在太仆寺后面的灵境胡同，有三进院落。萧其臻领着郭四坐车前往，走到大门口忽然转念，让车夫绕到胡同背后温霄寒的住处。
那本是柳家后院一扇供仆妇出入的便门，温霄寒租下这里后就改成了他家的正门。
郭四先下车扣关，连续两遍，两扇黑漆门扉方吱呀开了，一个穿蓝布短打的稚嫩小厮从门缝里打望他，礼貌道“我家先生不在家，敢问是哪个府上的小的回头好通报，或者留下名帖，等先生回来呈递。”
看来这几日来寻温霄寒的人已踏破门槛，郭四是随主人来公干的，拿出衙门里的派头吩咐“宛平县萧明府1前来查案，还不开门。”
小厮连忙告罪，敞开大门，垂首哈腰地迎萧其臻入内。
院内天井约三丈见方，与柳家后院原为一体，后在东面砌建一堵砖墙做隔断，房椽屋瓦都与邻舍贯通相连。
总共三间房，北侧是厅堂，南侧两间分别是卧室和书房。隔断墙边载着数竿苍翠的方竹，竹下密植一圈花卉灌木，皆木槿、栀子、素馨、月季之属，秋来花叶凋残，意态冷清。
纵目望去，只见墙那边耸出一株高约四丈的海棠树，此刻仍枝繁叶茂，亭亭如盖。天光在翠梢顶上嵌了一圈金边，色泽好似云母琉璃玲珑剔透。
萧其臻忍不住驻足赏玩片刻，他常到柳尧章家去，知道他和夫人住在更东边的跨院里，便问那名叫瑞福的小厮“墙那边住的是谁”
瑞福稍迟作答“听说柳家大小姐常去探望兄嫂，有时就在那小院里留宿。”
柳尧章是状元，其父柳邦彦现任工部左侍郎，两个哥哥也都是进士出生，赴任在外，加上他已故的祖父，一门五进士，是名副其实的诗宦大家。可现今他祖父兄弟五个加起来都不如他小妹有名。
要说这柳大小姐怎么个有名法，连萧其臻也替柳家汗颜，不愿多想，径直走进糊着碧窗纱的书房。
室内窗明几净，水磨石地板擦得一尘不染，陈设简朴，三面墙壁全是书架，上面密密麻麻挤满书盒书卷，估计有上万册，真个书山翰海。
萧其臻绕架浏览，书目包罗万象，可见温霄寒涉猎广泛，还喜杂学旁收。在当今读书人只知埋头陈朱理学，抱着四书死啃的风气下尤为难得。
他看罢书籍，来到书桌前。桌上文房四宝排列整齐，右上方摆一只花梨木果盘，里面盛着佛手、香橼，氤氲香气与书香交融，彰显屋主人高雅简素的品味。
萧其臻不是来做客的，目光只留意对案件有用的线索，须臾停留在一本元氏长庆集上，发现书里夹着一张艾青色的花笺。翻开查看，乃一页诗稿，字迹鸾翔凤翥，蔚为可观。时人说温霄寒的书法“得大欧2之真传”，数行可值百金，确非谬赞。
他没来得及细看，瑞福进门送茶，见他翻动主人的东西，眼里飞过一丝惊诧。
萧其臻佯做不见，问他“你家先生几时出门的”
瑞福说“既望3那天一早就走了，说是去访友，也没说是谁。”
“那这几天都有谁来找过他”
“前前后后来了有二三十拨人，名字小的记不清了，但都留了名帖，小的这就取来给大人过目。”
瑞福告退，萧其臻接着看那页诗稿，上书七律一首，名为夜读元氏诗文有感。