“等等。”终于有人说话了，“所以我们的工作就是清洁工吗”
“不。”长枝说，“这是义工们要做的事情。”
“但是，我们只是来体验一下。”那人还在试图狡辩，不过是这辈子都没有做过佣人的活计，即便是课外活动，东大附中也只会安排些高雅的运动，故而更加不适应。
“请开始工作吧。”心野长枝说，“我们没有多余的钱请钟点工，一般情况下，如果义工不够，都是孩子们亲手完成这些工作，只要是5岁以上的孩子都会加入帮忙，各位同学都是高中生了，不管怎么说，干活的能力应该比五六岁的孩子强吧。”
在说则番话的时候，她脸上带着十分得体的典雅的笑容“还请各位加油。”
高中生也是有自尊的，纵使不情不愿，还是抄着袖子干起活来，男生做些需要力气和搬运的活计，女生则拆线洗玩偶，他们基本上都不通这些俗物，还出动了好几名义工教导众人怎么弄。
心野长枝跟东大附中的女生凑在一起。
女性之间也存在着生态竞争，对长相秀丽并且让她们干活的长枝，很少有人给出好脸色，在学习洗被子的时候都爱理不理，动作拖拖拉拉。
“”身后猛地传来抖动被子的声音，那声几乎能用清脆来形容，只有干活干习惯的人才会抖出如此声音，长枝回头，发现小早川明美抓着一席被子，动作几乎可以用一夫当关万夫莫开来形容。
长枝对她的印象不错，走过去帮忙，将从洗衣机里拿出的被单一块儿晒在支架上。
“这位同学，你的动作相当熟练啊。”她装作与明美初次见面的模样。
“我以前也曾经到福利院帮忙过。”让长枝想不到的事，明美竟然回话了，她的语气中不带什么恶感，娓娓道来说，“那时候被人教导过一些整理家用的技巧。”
“就是这里。”
记忆中的人将正在上小学的自己牵到了福利院前，那时候的福利院奢侈远远不如现在，大门都带着股陈旧的破败感，墙壁上的漆不知什么时候脱落了，露出了红色的砖块，别具匠心的人挥舞着画笔，在白墙壁上作画，将砖红变成了画作的一部分。
“很漂亮吧，明美酱。”阿顺说，“是我学生画的，非常具有艺术天赋的学生对吧。”
阿顺是青年的名字，追溯两人的交往过程，大概还要到幼稚园时的冬天，阿顺是世叔的儿子，恰逢冬日来佐贺老家拜访，他跟明美合作奋战了两天，终于堆出了一座大大的冰雪城堡。
那真是座很棒的城堡，并不是稚龄小童堆出来的小沙丘，看不出房顶与墙壁的区别，仅仅在顶上插面小旗帜，她挥舞着小锉刀，对比照片上新天鹅堡的模样，一点一点打磨，一点一点雕刻，最后的成品堪称是宏伟的冰雕。
“真厉害啊，明美酱。”从一开始阿顺对明美就不像是对待岁数差别悬殊的小孩子，反倒是像与同龄人交往，“我最多只能做出大轮廓，一点一点雕刻实在是太难了。”
“明美酱果然很厉害。”
很厉害、很厉害、很厉害
往日里听了无数遍的词在耳边萦绕，其实明美一直一直非常讨厌别人说自己是个厉害的孩子，什么是厉害，个性强就是厉害吗，成绩考得优异就是厉害吗，如果她不厉害的话，难道就不是小早川明美了吗