晚间，贾琮叫上贾琏，带上亲兵、管事林重并一队盐丁，大摇大摆去骑鹤楼赴宴。
还是老地方，鹤字号房。
掌柜的早已在门口等候多时，见客来了，忙上来牵马执鞭，道“二位爷，楼上请，我们东家并几位老爷早已恭候多时了。”
林南在一边解释道“骑鹤楼是盐商之首江家开的。”
贾琮点点头，领着贾琏往楼上走。
如今贾琏也算彻底认清了自己的位置，只要事事依着贾琮行，便可保平安。
今儿楼内早已清空，只有他们一桌人吃饭，倒也清净，显然盐商们对今天的事相当重视。
三楼楼梯口，八家的话事人早已候着，见贾琮等人上来，忙围过来请安见礼，贾琮、贾琏二人笑着应付。
林南在一边帮着介绍，贾琮暗中记住众人底细。
“三爷请，咱坐下说话。”江川笑道，引着重人入座，将上席留给贾琮两兄弟。
贾琮微微一笑，也不谦让，自然而然坐了首席，贾琏哪敢和他抢，心甘情愿坐了次席。
众人瞳孔微微一缩，心中有了数，看来此番荣府兄弟下扬州，竟是以庶弟贾琮为主，嫡兄贾琏为次，这也难怪，贾琮如今身负今上钦赐的爵位、表字，什么嫡兄敢和他争锋。
众人一入座，各种佳肴美馔立即如流水般端上来，上菜的小二早已训练精熟，手脚不停，干净利落端菜、上菜，口中清亮有力报着菜名，单是听这声音就让人食欲大增。
“淞江鲈鱼、松鼠鳜鱼、霸王别姬、梁溪脆鳝、灯影牛肉、樟茶鸭子、九转大肠、糖醋黄河鲤鱼、脆皮烤乳猪、龙虎斗、佛跳墙、五元神仙鸡、龟羊汤、红烧果子狸、问政笋、炒西施舌”
顷刻间摆满了一大桌。
贾琏暗暗咋舌，竟然一席之中能吃遍天下名菜，盐商豪富果然非同凡响。
贾琮呵呵一笑，他曾看过一个故事，说的是盐商斗富，两个盐商互相请东道，吃遍了天下珍馐，互相都拿不出比对方更贵的东西，其中一人便让一绝世瘦马先在席前献舞，以无双姿色惊艳客人后，再将此女蒸熟端上，以待客。
那客人惊骇莫名，只得甘拜下风。
“穷乡僻壤，筵席简陋，招待不周之处，请多包涵。既驾临扬州，好歹尝尝本地风味，虽比不上帝都，或也别有一番滋味。二位爷，请。”江川笑着让道。
贾琮微微点头，看了贾琏一眼，这种客套话，他也懒得说，还是贾琏说得顺口些。
“江兄实在太客气了，敝兄弟二人初到贵地，便承蒙诸位贤能盛情，无以为报，我便借花献佛，敬诸位一杯，略表心意。诸公饮胜。”贾琏久在神京处理外事，这等场面自然对答如流。
“琏二爷客气，请请请。”诸人忙站起来，举杯共饮。
贾琮也跟着站起来，程式化的微微抿了一口。
饮完一杯，角落伺候的几位侍女立即走上来为众人斟满、布菜。
贾琏抬眼一看，见这几個端茶倒酒的女孩，不过十六七岁，竟个个绝色，清秀脱俗，毫不逊色于神京中的红牌名妓，这等级数的姑娘，连他也只敢偶尔打打牙祭，实因太贵了。
贾琮也暗暗惊讶于盐商的财势，随便拿几个倒酒的丫头出来，都赶得上晴雯之美了。
酒过三巡，气氛渐渐热烈，各盐商均是商海沉浮多年的老油条，论待人接物、说话做事，那是没的说，老练圆润之极，几句话便捧得贾琏飘飘欲仙、如沐春风，头一次感受到家世之贵。
贾琮因心中警惕，且真实年龄比贾琏还大些，倒也没丢了清醒。
忽听万家家主万春面带忧色问道“近闻盐院大人身子违和，想林大人身负两淮盐务之重，我等心中俱是担忧，日夜不安，恨不能以身相待。
屡屡想上门拜望，又恐搅扰了老大人休养，只得送些药物聊表孝心，听说三爷数日前请了一位神医，不知盐院大人如今可好些了”