郭宁还没应答，那孩子转身又往寨子的方向去，继续嚷道“姐姐六郎哥哥回来啦”
嚷了几句，他又兜转回来，上上下下地看看郭宁，问道“六郎哥哥，我兄长呢没和你一起回来么”
这孩童，便是吕素的弟弟，唤作吕枢。吕素年少老成，十二岁起就接替战死的父亲上阵厮杀；吕枢今年才七岁，只是个懵懂孩子。两兄弟一直都受郭宁的照顾，早将他当做一家人看。
这兄弟两人的父亲，在从军之前是个医生。故而两兄弟的名字，一取自素问，一取自灵枢。两兄弟上头，还有个姐姐，单名一个函字，取自于玉函方。
吕枢这么问起，郭宁却不知道该怎么开口，只强笑了一声，摸了摸他的脑袋，轻声道“且回去再说。”
吕枢便跟在郭宁身边。
走了几步，他满怀期盼地又问“六郎，兄长什么时候回来他说，这次会给我带个拨浪鼓的。”
“那倒是有。”郭宁心头一痛，从怀里取出一个拨浪鼓，递给吕枢。
那是他掩埋尸体的时候，从吕素怀里掏出来的。
拨浪鼓也沾了血，郭宁特意将它洗干净了；但沾过水以后，鼓声便不清脆。
吕枢不计较这些，喜笑颜开地拿在手里，咚咚地摇晃不休。
这时候，寨子里也有人迎了出来。
郭宁等人，昨日就该回来，寨子里的人们等到这时，都很忧虑。听到吕枢叫嚷的好消息，十余名老少一齐涌出，然后便见到了肩扛着三个粮食袋子，腰间挂着好几件武器的郭宁。
这些人或者是老卒，或者是士卒的亲眷。人人久在边疆，生死之事见得多了。只这一眼，所有人便从郭宁的神色中，明白发生了什么。
好几人瞬间红了眼圈。
有个颇具姿色的妇人当场就哭了，一边哭，一边连声问道“不是说，去打粮么不是说，都已经安排好了么怎么就成了这般”
郭宁只能默然。
这妇人本姓冯，夫家姓严，她的丈夫也是早年签充到乌沙堡从军的驱口，可惜在逃亡路上战死了。她年幼的儿子则在去年病死。所以冯氏这几个月里，跟了姚师儿过日子。
姚师儿非常喜欢冯氏的容貌，所以哪怕战败兵溃途中种种狼狈，一直将她护在身边。
现在，姚师儿也死了。一个孤身的女人该怎么活下去她又会面临什么样的未来谁也不知道。
一名梳着双丫髻，头发乌黑的少女，站到妇人身边安慰她几句。说着说着，自己也流下泪来。
那少女便是吕素的姐姐吕函，通常被叫做吕家小娘子的。
吕枢跟在姐姐身边，一手握着拨浪鼓，另一手去牵姐姐的袖子。唯独他还没明白发生了什么，故而神情有些迷惑。
如今的世道，与史书上记载的那些乱世也没差多少。数以十万百万计的人，已经被时势碾压如齑粉。郭宁等人，也只是凭着自身微薄的力量勉强挣扎求存。
此番他们遭人伏击，有勇力的男儿除了郭宁以外皆死。那么，这个小团体，再也没有维系下去的理由，该到四分五裂的时候了。